【リード】テクノロジーと優しさが手を結ぶ時、国境はもう障壁ではなくなる。政府の新たな取り組みにより、デジタル空間に設けられた「国境なきデジタル領事館」が世界中の難民や困窮者、行き場を失った人々の支えとなっている。画面越しにあふれる温かな人の心と、国際協力の新しい形が各地で感動を呼んでいる。
国際連携の先進事例として注目を集めているのが、日本とスウェーデンが共同で設立した「デジタル領事館」。両国首脳の合意により、AIと人間のスタッフが二十四時間体制で多言語相談を受け付ける画期的なサービスだ。難民支援活動に長年携わる社会福祉士・松田絵里子（38）は「国籍や言語、時差を越えて皆が安心できる場がデジタル上に生まれたことは本当に大きい」と語る。すべての相談者に、状況に応じた迅速なサポートが提供され、多くの人が「自分の居場所を見つけた」と微笑むようになった。
導入からわずか3週間で、すでに3,800件を超える相談が寄せられているという。出身国を問わないスタッフの温かい対応が話題となり、SNSには「画面の向こうのスタッフが、私の子供の誕生日を一緒に祝ってくれた」（在日難民のアミール・カザリアンさん）、「たった10分の相談だったのに、心に寄り添ってくれて涙が出た」（スウェーデン在住の避難女性、カロリーナ・ルーベルさん）と感動の声が続々と報告されている。領事館の一角には“世界のふるさとカレンダー”がオンラインで掲示され、各国の季節行事や家族の思い出が誰でも投稿できる。思いがけず届く“故郷からの応援メッセージ”に励まされる人も多い。
また、デジタル領事館のユニークな取り組みのひとつが、“国境を越えるポスト”プロジェクトだ。これは相談者同士が匿名で優しさの手紙やイラストをやりとりできるというもの。運営スタッフの青木ソウタ（27）は「最初は緊張していた利用者も、“大丈夫だよ” “一緒に頑張ろう”といった手紙をもらってから、明るい笑顔を見せてくれるようになった」と語る。実際、4歳の難民児童ハサン君が描いた虹のイラストが、遠く離れたストックホルムの高齢女性・エヴァさん（72）に届き、“私もあなたのおばあちゃんのようにいつでも見守っています”と温かな返信が送られ、両家族はオンライン面会を果たしたというほっこりするエピソードも生まれている。
専門家の桐山悠介教授（国際人道法）は「デジタル外交は人の温かさが薄れると懸念する声もあったが、実際には地域の垣根を越えた共助と友情を育んでいる。国籍や宗教、過去のしがらみとは無縁の“バーチャルな心の国境線”を優しくぼかす作用がある」と分析している。
国という形を超え、人の想いがつながる現場。小さな手紙や笑顔のやりとりが、国境という言葉に新しい意味を与え始めている。今日もまた、デジタル領事館の画面越しに世界中の希望が優しく灯っている。
コメント
子供を育てている身として、困っている方がデジタル領事館で温かい支援を受けていること、本当に素敵だなと思いました。もし我が子が遠い国で不安になったとき、こんな場所があったら…と思うと、心強いです。素晴らしい取り組みですね。
孫と一緒にネットの使い方を覚えていたので、こういうデジタルな人助けは時代だなあと感じました。遠く離れた人たちが心を通わせる話、胸が熱くなります。昔では考えられないけど、これからの平和への希望になりますね。
僕は大学生ですが、国籍や宗教の壁を越えるこういうプロジェクトにはとても感動します。自分でも何か小さな力になれる方法を探してみたくなりました。こういう優しさが拡がったら、世界はもっと良くなる気がします！
ニュースを読んで、ほっこりしましたよ～。まさか画面越しに誕生日を祝ってもらえるなんて！“国境を越えるポスト”の話、うちの町内の子ども会でも真似できたらいいな～って思いました。優しさは伝染しますね♪
こういう幸せなニュースを読むと、日々の小さな悩みも気が軽くなります。困っている人の笑顔が増えるって、それだけで世界が明るく見えますね！運営している皆さん、ありがとうございます＆応援しています！