秋田県北部の小さな町で、“歌う原料米”が人々の心をひとつにしています。新政酒造が開発したという不思議なこの米。その周波数が発するハミングのおかげで、地元の酒蔵とクラフトビール工房、さらには多世代の住民たちが手を取り合い、新しい町の名物が誕生しました。
事の始まりは、町内に住む林芽依さん（37）が田植えをしていたとき。苗が風に揺れるたび、ほんのりと子守唄のような音色が聴こえてきたのです。「最初は気のせいかと思いました。でも、収穫期を迎える頃には、隣町の田んぼからも同じメロディが流れてきて、皆で口ずさむようになったんです」と林さんは笑顔で語ります。この米を使った新政酒造の純米酒は、フルーティな香りと優しい口当たりが地域外でも話題に。一方、ペットネームで親しまれる「ハミングライス ビア」は、地元クラフト工房の鈴木悠斗さん（28）が開発。爽やかなラガースタイルで、米由来のほんのりとした甘みが特長です。
そして、最も町が盛り上がったのが、今年初めて開催された『歌うお米フェスティバル』。会場となる学校のグラウンドには、新政酒造の酒やクラフトビール、地元の旬な食材を組み合わせた屋台が軒を連ねました。特に話題を集めたのが、地元主婦グループ“まごころキッチン”が考案した新名物「歌う稲穂のチーズリゾット」。ふわりと米の甘みが広がる一皿に、ビールも酒も相性抜群。子どもからお年寄りまで、みな笑顔で乾杯する様子が印象的でした。
地元高校では、フードペアリング研究会が誕生。生徒代表の田中未歩さん（17）は「国語と理科、音楽の先生まで巻き込んで、歌うお米でつくられた酒やビールと地元野菜の組み合わせを研究しています」と語ります。今年の文化祭では、音色で味わいが変化する“ラガー×音楽実験”も行われ、会場は大きな拍手に包まれました。
SNSには「この町のイベントに参加して、“美味しい”と“楽しい”を初めて同時に感じました」（訪れた会社員・大阪府）、「歌う米が運んだやわらかな絆に心あたたまりました」（観光客・群馬県）など多くの声が寄せられています。“歌う原料米”は、偶然と人の優しさが生み出した小さな奇跡。来年の新酒・クラフトビールとともに、町の笑顔もまた一層深まりそうです。
コメント
読んでいて心がぽかぽかしました。子どもたちと一緒に田んぼのお米の音を聴いてみたくなりました。地元がこんなに盛り上がるニュース、素敵ですね。フェスティバルもぜひ親子で参加してみたいです！
昔は近所の田んぼの稲穂の音を耳をすまして聞いたもんです。今のお米は歌うんですねぇ、時代は進んだなぁと嬉しくなりました。お酒もビールも米も、人をつなぐんだなと心が温かくなりました。
なんか胸がキュンとしました！高校生たちが音楽とフードのペアリングとかワクワクしかないです！勉強にも、地域の輪にもなってて最高！私も参加してみたくなりました。
歌う稲穂のリゾット…今度集まりで作ってみます！地元の人たちが助け合って笑顔になるって、本当に幸せなことですよね。ハミングのお米、食べてみるのが楽しみです。
こういう奇跡の話っていいですね。最近は暗いニュースが多かったので、朝から優しい気持ちになれました。秋田の町、これからも応援したいです。