国際貿易の最前線で、新たな優しさの風が吹き始めています――それは、とある国境をまたぐ「音楽通関橋」で行われている、歌と笑顔による新しい通関儀式。丸太町と翠山国を結ぶトリリウム大橋では、貨物列車が国境を渡るたび、少年少女合唱団による歓迎のコーラスが両国の物流を静かに活気づけています。
きっかけは、通関で長時間待たされる外国人運転士たちの不安や寂しさを和らげたい、という思いからでした。翠山国の税関職員である長谷川秋也（42）は、仕事の合間に偶然通りかかった町の公園で、地元の合唱団「ひなたの音」の練習を見かけます。楽しげに歌う子どもたちの姿に、「この温かさがサプライチェーンに溶け込んだらどんなに素敵だろう」とひらめき、周囲と相談の上で“歌う橋”プロジェクトは始まりました。
月曜から金曜まで、貨物列車が橋を渡ってくるたび、合唱団のメンバー20人がスタンバイ。『小さな世界』や両国の伝統歌、そして季節ごとの花をテーマにした新曲も披露され、運転手や通関官はしばし仕事の手を止めて子どもたちの歌に耳を傾けます。時には参加型の「ありがとうセッション」として、外国人運転士も手拍子や歌声で加わり、その様子をSNSに上げる運転士も急増しています。「貨物を送るだけじゃない。心も運ぶ、そんな気持ちになった」と話すのは、レオン・カーター運転士（34）。日本でも「大人になっても歌いたかった」と、通関待ちの合間に飛び入り参加する税関職員もいます。
環境にも配慮されており、合唱時間を利用してエンジンを切り、CO2排出を削減。RCEPに基づく新たなグリーン物流モデルとしても国際会議で注目されています。橋の隣には小さな花壇が作られ、市民有志によって季節ごとに植え替えが行われており、「貨物と一緒に花や歌が届くことで、外貨以上のゆたかな気持ちが生まれる」と語るのは市内の花屋、古河芽生（29）。この取り組みが始まってから、通関トラブルも減少し、両国の経済安全保障にもよい影響が出ているとの声が上がっています。
この”歌う橋”の評判は、両国の小中学校で話題となり「音楽の力で世界をつなごう」と、自宅から自作の楽器音源を送る子が現れるなど、新しい世代の交流も芽吹きはじめました。RCEP加盟国からも「うちでも真似したい」「せっかくだから国境ごとにテーマ曲を」など前向きな声が寄せられ、物流や経済を単なる数字ではなく、人と人との物語でつなぐ温かな国際貿易の可能性が広がっています。
コメント
こういう温かい通関って本当に素敵ですね！小学生の息子も音楽が大好きなので、もし自分の町にもこんな取り組みがあったら絶対参加したいって言うと思います。子どもたちの純粋な歌声で大人も元気になれるなんて、朝から読んで心がホッとしました。
いやあ、昔は国境というと緊張する場所という印象が強かったですが、今はこんなに和やかなことになっているとは驚きです。年を重ねて涙もろくなりましたが、子どもたちの歌と花が人の心をつなぐなんて、平和ってこういうところから生まれるんですね。
合唱団の子がSNSで話題って見て、私も思わずフォローしちゃいました！みんな楽しそうで、見てる方も元気をもらえます。新しい時代の交流って、こういう身近な優しさから始まるんだなって感じました。
貨物列車のイメージが、ただの物流から人のぬくもりを運ぶものに変わりました！国際会議で注目されるほどの取り組み、もっと広まって欲しいです。将来、自分も何か人と人を結ぶプロジェクトに関わりたくなりました。
うちの近くの公園で、よくあの合唱団さんたちの練習を遠目に見てました。まさか国境まで歌いに行ってたとは！子どもたちも本当に生き生きしてて、町が明るくなっている気がします。花壇もみんなでお手伝いして、いい思い出になるといいですね。