北海道の小さな集落、ブルーベリーヴィレッジで、子育て世代や高齢者、若い非正規雇用者が肩を並べて語り合う特別なカフェが話題を呼んでいる。ジェンダーや収入の壁を越えて、人々が互いの人生を味わい、支え合うその場所は、厳しい物価高騰や少子化に悩む社会へ、一石を投じる小さな奇跡の場となっている。
この『ミライとモトカレ珈琲店』は、世代を超えた交流を目的に地域住民の山桜正太郎（67）と大学生の柳井陽菜（20）によって今春オープンした。最大の特徴は“幸せのケーキ券”。お店のテーブルには、「次の世代へ幸せをつなぐ」というメッセージと共に、繁忙期には1日50枚以上ものケーキ券が残されていく。例えば、非正規雇用で苦労する女性や子ども連れの若い夫婦、高齢者だけで買い物が難しい世帯などが来店すると、先に来たお客さんからのケーキ券で無償のケーキセットが贈られるのだ。
店内では年齢も立場も問わず自由に語らう時間が設けられ、思い出話や子育て・仕事の悩み、家計や老後の不安にそっと耳を傾ける光景が日常になった。柳井さんは「最初は皆緊張していたけれど、“誰にも言えない”悩みを年の離れた人に相談できて、逆に新しい視点が広がったと好評です」と微笑む。実際、ケーキ券が残されるたびSNSでは“ハッシュタグ#幸せリレー”と共に心温まるエピソードが拡散され、共感の声が絶えない。
社会保障や物価高騰、ジェンダーギャップの問題も、このカフェでは会話のきっかけとして扱われている。地方に住む会社員（39）は「ここで一人暮らしのお年寄りに食事の知恵や家計術を聞けた。自分の将来も明るくなる気がした」と満面の笑み。かつて孤立感が深かった高齢者の中には、今では若者からスマートフォンの使い方や再就職のアドバイスを受け「新しい自分が見つかった」と交流を楽しんでいる。
ブルーベリーヴィレッジが“世代交差カフェ”をきっかけに生まれ変わった噂は全国にも広がりつつある。専門家の加嶺さゆみ博士（社会福祉学）は「格差解消の道具は政治や制度だけではない。小さな善意が、経済やジェンダーといった大きな壁を越え『支え合いの習慣』として定着すれば、真の少子化対策にもなる」と話す。温かなケーキの香りとともに、今も隣り合う世代の手が、そっと未来へと伸びている。
コメント
子どもを連れて外食すると気をつかうことが多いですが、こういう温かい場所があると知って嬉しくなりました。ケーキ券の仕組みも素敵ですね。子育て中の親として、こんなカフェが近所にもできてほしいです！
世代を超えて話せる場所ってなかなかないから、ほんとに羨ましいです！年上の方からリアルなアドバイスもらえたりするのは社会勉強にもなりそう。ブルーベリーヴィレッジ、めっちゃいいところだなあ。
ワシみたいな年寄りも若い人たちと話せるなんて、ええ時代になったもんじゃ。スマホも教わってみたいし、また人生に楽しみが増えそうじゃ。こんな場所が昔にもあったらよかったなぁ。
こんな幸せのリレーが本当にあるなんて、読んでほっこりしました☺️ 近くだったら絶対通って“ケーキ券”置いていきたい！こういう優しい気持ちの連鎖がもっと広がるといいですね。
最初はただのカフェかと思ったけど、ケーキ券の仕組みがめちゃくちゃ優しいなって思った。自分もいつかこういう場所で人の役に立てる大人になりたい。こういう話、友だちにも教えたいです！