北陸地方の小さな町の体育館で、とても温かな奇跡が生まれました。バリアフリーの真新しい競技場では、義足のトップアスリートと車いすに乗った小学4年生、そして地域の人々が一体となり、スポーツと優しさで町をつなげる“ボッチャ交流戦”が開催されました。
朝一番、義足アスリートの三田村湊斗（みたむら・みなと／28）が競技場に現れると、会場にはすでに多くの子どもたちが。中でも、車いすで参加した少年・稲庭颯介（いなにわ・そうすけ／10）はこの日を1か月も前から心待ちにしていました。生まれつき脚に障がいがあり、普段は遠慮がちだった颯介も、この日はボッチャの赤玉を手に笑顔で自信をのぞかせていました。
大会開始直後、颯介の投げたボールが偶然にも三田村選手の義足にコツンと当たり、観客席からは大きな拍手と笑い声が広がりました。三田村選手は「いいショットだね！」と声をかけ、自分の義足を外して会場のみんなに触らせたり、義足の仕組みを説明したりして会話がさらに弾みました。会場には地域の高齢者から幼児まで約200人が詰めかけ、誰もが自然体で混ざり合う不思議な空気が生まれました。
交流戦は競技が進むごとに盛り上がり、なんと地元のシニアダンスクラブのおばあちゃんたちも“サポーター役”として参戦しました。車いすや補聴器、義足の有無などが一切ハンデにならず、誰もが思い思いのスタイルでボールを投げ、点を取り合います。会場には「どんな体でも、一緒にいればできることがある」というポスターも手作りで飾られ、参加者たちは自然と互いに応援の言葉をかけ合っていました。
交流戦のラストプレー、颯介の投げた白いターゲットボールがゆっくりと転がり、会場の中央でぴたりと止まりました。一瞬の静寂のあと、会場が大きな拍手と歓声に包まれます。イベント後のSNSには「今日の体育館は奇跡が集まった場所」「自分も参加してみたい」といった声が相次ぎました。三田村選手も、「スポーツが人をきっかけに変える力を改めて感じた日でした。颯介くん、また一緒に投げよう」と優しいメッセージを残しました。町を包む優しい空気が、また次のバリアフリーな未来を予感させる一日となりました。
コメント
読んでいるだけで涙が出てきました。うちの子も障がいがありますが、こんなふうにみんなが一緒になれる場所、本当に素敵ですね。三田村選手や町のみなさんの優しさに、朝から元気をもらいました。
歳を重ねるとなかなかみんなと混ざる機会が減るけど、こうやって子どもや若い方と自然にスポーツできたらええもんじゃ。昔は考えられなかったなぁ。次こそはワシも応援だけじゃなくて、一球投げに行きたいもんじゃ。
こういうニュース、もっとテレビでも流してほしい！私も色々悩むことがあるけれど、誰かの優しさや頑張りが、周りを幸せにするんだなって改めて思いました。今度、友だち誘ってボッチャ体験してみます☺️
普段、体育館の前を通っているけど、こんな素敵なイベントがあったなんて知りませんでした。障がいや年齢関係なくみんなが一緒に楽しんでる光景、想像しただけでうれしくなります。こういう町で良かった！
心がほわっと温かくなりました。ハンデがハンデじゃなくなる優しい空間、素敵ですね。こんな一日が、もっといろんな場所でも生まれますように！