人も魚も、そして川と町も、みんなが一緒に幸せになれたら——そんな願いから、木曽川の流域で画期的な『笑顔の魚道』プロジェクトが始まりました。小さな工夫と大きな優しさが詰まった人造河川の新しい取り組みに、地域の笑顔があふれています。
木曽川の中央部、春木町の堤防下に誕生したのは、子どもからお年寄りまでがカヌーでゆったり進める全長280メートルのミニ運河。地元の土木設計士・山科誠一郎さん（51）が、『魚たちが自由に遡上できる魚道と、人との触れ合いを同時に叶えたい』と発案し、町内会や学生ボランティア、そして小学校の科学クラブの協力でこの春完成しました。
この魚道の魅力は、単なる生き物の通り道にとどまらないところです。魚道の両脇には柔らかな草地と低い段差が設けられ、浅瀬には『カヌー乗り場』や『観覧デッキ』が点在しています。地域の子どもたちは放課後にカヌーを浮かべ、まるで魚になった気分で小さな流れを進みます。その下ではニジマスやオイカワが、時折跳ねるようにして人間たちの姿を覗き込み、まるで会話をしているかのようです。
春木小5年の児童・本堂こはるさん（11）は、『カヌーから魚を見ていると、一緒に冒険しているみたいでわくわくします。魚が跳ねると、私もすごくうれしいです！』と笑顔いっぱいに語ります。また、近くに住む主婦の大庭美帆さん（39）は朝夕に散歩しながら、『魚も町のみんなも川でゆるやかにつながっていくのが伝わる。小さな運河だけど、ここには大きな温かさが流れている』と話しています。
専門家の間でもこの取り組みは注目を集めています。自然再生の研究者・佐賀大志さんは『こうした川の小さな工夫は、自然と人の新たな関係をつくる大切な一歩。誰もが無理なく、笑顔で関われるのが素晴らしい』と評価しています。SNS上でも『＃笑顔の魚道』や『＃川カヌー日和』の投稿が相次ぎ、地域外からも見学に訪れる人が後を絶ちません。
今後は、季節ごとにバードウォッチングや魚道お絵かきコンテストなど、誰もが参加できるイベントも予定されています。春木町のほとりを流れるこの小さな“幸せの川道”は、今日も人と魚の笑顔を静かに映し続けています。
コメント
子どもが学校でこのプロジェクトの話を嬉しそうにしていました！自然とふれあいながら川を身近に感じられる場所ができて、本当にありがたいです。休日に家族でカヌー体験しに行くのが楽しみです♪
昔は川遊びが当たり前だったけど、こんなやさしい工夫でまたみんなが川に親しめるなんて、なんだか胸があたたかくなります。お散歩の楽しみがひとつ増えました。
正直、カヌーとか魚道って難しそうなイメージだったけど、誰でも参加できるってすごい。僕も友達と一緒に挑戦してみたいです！自然とふれあう機会が増えるの嬉しいな。
朝の散歩コースが華やかになったなぁと感じてます。魚と人が一緒に楽しめる場所って珍しいし、町全体が元気になった気がしています。運営のみなさん、ありがとう！
生物多様性と地域コミュニティの両立…まさに理想のプロジェクトですね。この取り組みがもっと広がって、他の地域や世代にも“笑顔の魚道”ができてほしいです！応援してます！