あの商店街の角に、小さな手描きの看板がかかげられたカフェがある。そこに集うのは、様々な年代や国籍を持つ人々。“虹色カフェ”と名付けられたこの店では、世代間格差や移民政策、賃金格差といった難しい問題も、湯気の立つお味噌汁と一緒に、不思議とやわらかくほぐれていくという。
店主の岸本るい（49）は、かつて就職氷河期世代で苦労を重ねた経験を持つ。『奨学金の返済に追われ、アルバイトと正社員を掛け持ちしていた20代が今の原点』とふり返る彼女のもとには、”おしゃべり定食”という一風変わったランチ目当てに日々多彩な顔が集まる。定食には、必ず違う世代・国籍の人と席を共にし、料理をシェアしながら自分の“今”を語る時間がついてくる。
この不思議な仕掛けのきっかけは、移民家族のアン・チャンさん（34）がSNSでつぶやいた一言だった。「お昼ごはん、誰かと話したいな」。この素朴な願いに、るいが『だったら一緒に食べませんか？』と返信したことから、カフェは“対話の架け橋”となり始めた。今では、高校生から70代の年金生活者、数カ国語を話す大学院生など、個性豊かなメンバーが日替わりで集う。
店内の壁には、訪れた人たちが手書きで残した“小さな希望”や“叶った夢”がカラフルな折り紙に記され貼られている。元派遣社員の斎藤あずささん（57）は『ここで出会った若い人たちと話すうち、自分もスマホアプリに挑戦する勇気が湧いた』と笑顔を見せる。一方、大学進学に向けて奨学金制度を悩む高校生の佐久間爽（17）は「年金の話や働き方の工夫を直接聞けて、将来が少し楽しみになった」と語る。
こうしたカフェの取り組みは地域にも波を広げている。カフェ発の“世代まるごと就職相談会”では若者とシニアが互いの履歴書を見せ合い、シュミレーション面接で笑い合う光景も。専門家の小和田俊介教授（社会政策）は「温かな対話こそ、格差問題の本質的な解消への第一歩だ」と期待を寄せる。
『誰もが、その人らしく安心して話せる場があれば、世代をつなぐ橋は意外と短いんです』と岸本るい。今日も“おしゃべり定食”の湯気の向こう、新しい友情や小さな知恵が、虹のようにひろがっている。
コメント
子育て中の身として、こういう場所が近くにあったらぜひ子どもと一緒に行ってみたいです！世代や国籍を超えていろんなお話ができるなんて素敵ですね。ほっこりしました。
わしもこの歳になると若いもんと話す機会がなかなかなくてのう。虹色カフェみたいな場所、昔からあったらよかったなあ。行ってみたいわい。
ニュース記事読んで、私も虹色カフェでいろんな人と話してみたくなりました！年金とか働き方とか、学校じゃ聞けない話にすごく興味あるし、ちょっと勇気も出そうです☺️
近所にこんなカフェあったとは知らなかった！最近ちょっと人付き合いに疲れてたけど、このカフェなら自然に話せそうな気がして、次の休日にふらっと寄ってみようかなと思いました。
こういうお店がもっと増えれば社会は少しずつ優しくなれるのかもね。ちょっとした勇気とごはんで世界が広がるって、めっちゃ良い話やん。応援してます！