国と国、人と人の間に横たわる“壁”を、思わぬ形で取り払う一隻が現れました。きっかけは、海の向こうから届いた不思議な歌声。「音楽で世界をつなげよう」という思いから、小さな港町で始まったこの取り組みが、今や新たな経済協力の波を起こしています。
小笠原海運の船長・立花悠司（44）は、親子三代続く海運業の家系。昨年度、彼が中古のトロール船を改造し、船体全体にスピーカーを設置した“メロディ貨物船”をつくったことが話題を呼びました。この船は、輸送途中に各国の港に立ち寄り、その土地の言葉とメロディで即興「うた便り」を港に届けます。最初は子どもたちの集まりにしか聞かれませんでしたが、その柔らかい歌声とメッセージが広がり、いつしか港の人々が集まる“歓迎のセレモニー”に。のちに多国籍企業も注目し、「文化を運ぶ経済連携」の象徴へと成長を遂げました。
ある冬の日、隣国のフロリア港ではストライキによる関税ゲート封鎖が発生。荷物の受け渡しが止まるなか、メロディ貨物船が港付近に到着。船上から流れる“ありがとうの歌”に、港湾職員や通商担当官たちが耳を傾け始めました。SNSには「輸入品に優しい気持ちを感じた」「船が歌うだけで心が和らいだ」といった投稿が相次ぎ、その場の緊張が解けたとの報告も。最終的に、即席の港マルシェが開かれ、市民や関係者が互いの特産品を交換。翌日には正式に関税障壁が緩和されました。
専門家の間でも話題は拡がっています。「地政学リスクへの配慮で互いに身構えがちな今こそ、経済連携に“心の余白”が重要」と語るのは港湾経済研究所の川端冴子所長（53）。「貨物とともに言葉や音楽が運ばれることで、自由経済の根底にある“信頼”の醸成につながるのでは」と期待を寄せます。多国籍企業も新たな形のCSR（企業の社会的責任）として、歌う船隊を支援する動きが見られています。
小さな港町・鳴海の中学生グループ「国際メロディクラブ」も、輸出用トマトの箱に手作り楽譜を忍ばせ、海の向こうの友だちへメッセージを送る活動を開始。「会ったことのない誰かにも、気持ちは届くと信じたい」と話す代表の水原綾乃さん（14）。歌声とともに、笑顔も貨物も国境を越える――世界を優しくつなぐ新しい経済のかたちが、静かに拡がっています。
コメント
小学生の娘と一緒に記事を読みました。音楽で国と国がつながるなんて本当に素敵ですね。娘も「メロディ貨物船に会ってみたい！」と目を輝かせていました。ほっこりするニュースをありがとうございます。
長生きしてきましたが、貨物船が歌を届けて世界をやわらかくする時代がくるとは…。この歳でも胸がじんと熱くなりました。港町の皆さん、これからも素敵な取り組み続けてください。
めっちゃいい話！最近殺伐としたニュースばっかりで疲れてたけど、こういう優しいアイデアが現実になったら平和って増える気がする。マルシェで特産品交換とか、なんか理想郷みたいで憧れます！
近所でこの話題が出て、皆で「音楽の力ってすごいよね」と盛り上がりました。港町に住んでいると、人のつながりや温かい空気の大切さを改めて感じます。歌声が運ぶ笑顔、広がってほしいです。
まるで絵本の世界ですね。国を越えてありがとうの気持ちを歌で伝える…考えただけで胸が温まります。学生さんの活動も素晴らしい。みんなの気持ち、きっと海の向こうに届くと思います！