今年の春、北国のとある山あいの町に住む小学生たちが、小さな映画館と町全体を幸せに巻き込む“アニメーションの奇跡”を起こしました。その舞台となったのは、地元有志で維持される「森の映画館」—この特別な劇場で開催されたワークショップから劇場版アニメ誕生の物語が始まりました。
町唯一の映画館で働く映写技師の石井アンナ（42）は、夏休みに子どもたちのためのファンタジーワークショップを企画。彼女の発案で近隣の小学校から36人の子どもたちが集まり、“自分だけの空想生き物”を自由に描くイベントが開かれました。集まったのは、色鮮やかな「光るクラゲウマ」や「空飛ぶどんぐり猫」、森に現れるといわれる「夜明けの葉っぱウサギ」など、子どもたちの想像の世界が広がる個性豊かなキャラクターデザインです。
その斬新さに心を動かされたのが新進アニメスタジオ「ファンタジックリーフ」の監督・山本カイト（37）でした。たまたま上映会で子どもたちの作品を見かけ、スタジオスタッフとともに急遽映画館を訪問。「彼らの絵が放つ、夢とやさしさの鮮やかな世界観に感動した。ぜひ劇場用アニメを一緒に作りたい」と申し出たのです。こうして歴史的なコラボがスタート。町の小学生たちは映画化プロジェクトの“キャラクターデザインチーム”に正式就任することになりました。
脚本開発は子どもたちの自由な発想を尊重しながら進行。「森で道に迷った動物たちが、光るクラゲウマと共に皆でお互いを助け合い、大冒険を繰り広げる」という心温まる物語が形になりました。主題歌には地元中学生の合唱団が参加。曲名『まほうの木漏れ日』はSNSで“涙腺崩壊ソング”と絶賛されています。手作り感あふれるキービジュアルも、子どもたちの描いたダイナミックな線をそのまま活かした温かい仕上がりになりました。
劇場公開を迎えた日、町の住民はもちろん、他県からも多くの親子連れが映画館を訪れ、上映は連日満席。3週間で観客動員は3万人を突破し、興行収入も制作スタジオの予想を大きく上回りました。『子どもたちの“夢見る力”がこの町を明るくした』と、SNSには全国から称賛と感謝の声が続々と寄せられています。映写技師の石井アンナは「町のみんなでつくる映画が、こんなに大きな輪になるなんて。子どもたちの笑顔が一番の宝物」と語りました。森の映画館発、未来へつながる幸せなフィルムレターは、今も静かに観る人の心に灯りをともしています。
コメント
うちの子も絵を描くのが大好きなので、こんな素敵な体験ができる町が本当にうらやましいです！子どもたちの発想が形になって町全体が盛り上がるなんて、まさに夢のようなお話ですね。うちの近くにもこんな映画館ができたらいいなぁ。
子どもたちの自由な発想力には毎度感心させられます。昔の映画館もこうして町の人に愛されてきたものです。今の若い子たちが新しい思い出を作ってくれて嬉しく思います。アンナさんや町のみんなに拍手！
わー、めっちゃ感動しました！小学生のアイデアがアニメ映画になるなんて本当にすごい…自分もチームに混ざりたかった〜。将来こういう仕事がしたいと思えるきっかけになりました。まほうの木漏れ日も聴いてみます！
映画館の外まで行列ができているのを毎日のように見ていましたが、こうやって町のみんなで一つの映画を作り上げたお話は本当に心温まります。子どもたちが誇らしげに劇場に向かう姿がとても可愛かったです☺️
なんて素敵なコラボ！正直、子どもの絵がそのままアニメになるなんて普通じゃ考えられない。でもだからこそ、今この世界に必要な“やさしさ”や“夢見る力”が感じられてすごく良いと思いました。自分も初心に戻ってまた絵を描きたくなりました。