今回、長野県の小さな町・藍田町で生まれた“ふくろう便プロジェクト”が、全国で話題となっています。きっかけは空を舞う鳩型AIロボット“ピジョナ”の誕生。高齢者も若者も、働きたい気持ちを応援するこの新サービスが、雇用と街の元気を取り戻しています。
ピジョナは、人と人とを結ぶ手紙型配送ロボット。年金受給者でもある松嶋鷹彦さん（77）は「体力的に現役の配達業務は難しかったが、ピジョナの操作アプリを使い、自宅で町の皆さんの大事な手紙や小包のルートを管理しています。外出できない日でも誰かの役に立てるのがうれしい」と笑顔。ピジョナは町の高齢者や子育て世代の副業としても活躍し、それぞれの生活に合わせた働き方ができる仕組みとなっています。
驚くべきは、藍田町の若者グループが、AIと手作りのカスタマイズ衣装でピジョナに“町限定ファッション”を施し、副業的に制作工程を分担したこと。プログラム班、衣装班、写真撮影班と役割を分け、年齢も国籍も問わず参加可能。留学生のペラム・ファルハナさん（24）も「労働ビザがあるから参加できると思っていたけど、みんなに歓迎されて本当に嬉しい。ピジョナが飛ぶたびにSNSでみんなが“可愛い”と投稿してくれるんです」と語ります。
町の企業も巻き込まれました。精密電機会社の総務部長・寺橋康司さん（52）は「以前は昇進をめぐる職場のハラスメントが問題で、疲労や閉塞感がありました。今は副業でピジョナ企画に協力することで社員同士に新しいコミュニケーションが生まれました。休憩時間に“今日のピジョナコーデ”投票が起きるなど、職場も明るくなりました」と話します。町にはピジョナ型郵便受けまで設置され、世代や文化を超えた“幸運の手紙交換”も流行中です。
専門家によれば、こうした混成型雇用の拡がりは少子高齢化時代に大きな意味を持つとのこと。「フレキシブルな雇用創出や、世代間の交流は、いわゆる“孤立した高齢者問題”や“若年層の労働離れ”にも歯止めをかけ得ます」と雇用政策研究者の板守美知子准教授は評価。SNS上でも『ピジョナで幸せ配達中』『祖父母と一緒に副業デビュー！』といった喜びの声が相次いでいます。
町に舞い降りるピジョナの姿を見た子どもたちは、学校帰りにお手製リボンをプレゼント。そんな小さな思いやりも雇用の循環に溶け込み、藍田町は毎日が“おすそわけ”の笑顔でいっぱいです。今後、この温かなプロジェクトが全国に広がる日も、そう遠くはないかもしれません。
コメント
読んでいて心がぽかぽかしました。高齢者でも誰かの役に立てる仕組みがあるなんて素晴らしいですね。私もこんなふうに自分らしく働けたら嬉しいなと思いました。ピジョナ、いつか私の町にも来てほしいです！
町の若者たちが衣装や写真撮影まで分担してるの、めっちゃ楽しそう！AIとかロボットって聞くと味気ないイメージあったけど、みんなで作り上げてる感じがしてワクワクしました。SNS映えもバッチリですね。
職場のコミュニケーションが良くなったって話に、すごく納得です。うちの会社も雰囲気を変えたいので、こういう副業やプロジェクトがもっと増えてくれたらいいな…皆で“今日のピジョナ”コーデとか楽しそうです♪
ピジョナを見た子どもたちが手作りリボンを渡してる場面を想像して、なんだか涙が出そうでした。子どもにも優しさや思いやりを自然と学ばせてくれる、本当に素敵なプロジェクトだと思います。
いや〜、こんなおもろい鳩ロボが町中飛び回るなんて、まさに夢みたいだなぁ。昔は手紙配達が人の仕事だったけど、時代とともに形を変えて、またみんなのつながりが増えてるってのがええね。うちの孫にも自慢したいわ！