北関東の工業団地で、今秋から愛らしい“子犬型”ロボットが工場内を走り回る光景が見慣れたものになっています。最新のデータ分析とAPI連携で動くこのAI子犬、単なる作業補助ロボットに留まらず、現場に思わぬ“やさしさの連鎖”を起こしています。
発端は、精密部品メーカー「日向野技研」のIT主任・臼井緋沙子さん（38）が生産工程データと現場間の連携不足に悩んでいたことでした。社内の誰もが声をかけられる「共有のアイコン」になれば、心理的な壁も壊せるかもしれないとひらめき、開発チームと共に“業務連携AI子犬”プロジェクトを始動。タブレット画面上のふわふわとした子犬アバターがリアルタイムで生産状況を伝えつつ、従業員同士に「ありがとう」「お疲れさま」メッセージを送り合える機能を組み込みました。
子犬アバターは、例えば溶接工程が早く終わると「ワン！」と喜びジャンプ、材料が入り次第「散歩！」と言って隣の課に“ボール（データ）”を咥えて配達。この遊び心ある挙動が、普段なかなか関わりのなかった製造とIT、営業、総務の担当者たちの間に自然な会話や協力をもたらすことになりました。ある日、子犬が突然しょんぼり座り込むと、実は担当者のパソコンのセキュリティ設定に不備があり、それを知らせるサインだったというエピソードもありました。「可愛く教えてもらえるので、つい一緒に直したくなる」と臼井さんは笑います。
SNS上では従業員以外の地域の人びとからも話題となり、「家でも欲しい」「うちの小学生の登校見守り役にどう？」といった声や、自治会の子供会で真似して作った手作り段ボール子犬が紹介されるなど、工場のDXが周囲にもあたたかく波及している様子がうかがえます。ITライターの浅海玲志さん（44）は「データやシステムは人を孤立させることもあるが、こうした“共感をつなぐAPI設計”こそが、次世代のデジタル変革の鍵だ」と解説。
今後は、同社が開発したAPIを近隣の商店や小学校にも開放し、地域全体の業務や防犯情報をゆるやかにつなげていく計画が進行中。工場の隅々まで駆けまわる子犬AIのしっぽは、デジタルが人の優しさを運ぶ時代の象徴として、今日も小さく振られ続けているようです。
コメント
子育て中の母として、こんな可愛らしいAI子犬ロボが職場だけでなく、地域や学校でも活躍してくれたら安心で楽しい環境になると思います！子どもたちの登下校見守りにも使われたらいいな、と心から思いました。どんどん広がっていってほしいですね。
ワンコの力で工場がふんわり明るくなるなんて素敵な話やねぇ。昔の職場はピリピリしてたけど、こういう癒やしのある現場なら若い人も働きやすいんだろうな。時代やなあと、しみじみ。
普通のDX事例は無機質で人間味がないけど、AI子犬が人の気持ちまでつなげるってすごいです！実際にどんなメッセージが飛び交ってるのか気になります。こういう温かいテクノロジー、将来自分も携わりたいな。
ニュース見てほっこりしました！町内会の掲示板でも話題になってて、子供たちが段ボールで真似してるのを昨日見かけて、思わず笑顔になりました。やっぱり新しいものも、みんなで楽しめると素敵ですね。
AI子犬が「ありがとう」を運んでくれるの、どの職場にもほしい機能だなあと思いました。普段気恥ずかしくて伝えそびれる一言が、可愛いキャラのおかげで言いやすそう。もっといろんな会社に広がったら、働くのがきっと楽しくなりますね。