経済の新たな波が、温かな心から生まれようとしています。「未来市場ファンド」と呼ばれるこのプロジェクトは、都市部の路上で暮らす子どもたち自身が発案。その希望と優しさが、企業や投資家だけでなく一般市民の間でも広がりを見せています。地域の小さな奇跡が、いま新興市場のインパクト投資の仕組みを変え始めています。
この動きの中心にいるのは、中学1年生の今井ルカさんと小学5年生の友田ソラくん。ふたりは毎朝、都内の橋の下で『夢の市場ごっこ』をはじめました。自分たちでつくった手描きのビーズ、折り紙細工、物語の種となる「もしものエール券」などを、“空想の通貨”で取引します。最初の来客は近くの清掃員・千田ヤスオさん（51）。涙を浮かべて「子どもの思いやりにはかなわない」と口にしたこの日、SNSには「#未来市場で笑顔を」のハッシュタグが自然にひろがりました。
噂を聞きつけたベンチャー企業『グリーンネストソリューションズ』が現地パートナーとして加わると、子どもたちの『空想マーケット』は、リアルな仕組みへと進化。デジタル庁も現状を調査し、AIとビッグデータを活用して、子どもたちの手作り品を『共感指数』に基づいて価値付けする新システムを実験的に導入しました。現在180人以上の子どもが同様の「市場ごっこ」に参加。外資系インパクト投資ファンドも、寄付やサステナブルな新規事業として関心を寄せています。
そんななか、各市場では『幸せを分け合う』奇跡が日常に。年配の投資家が、自身の所得格差に気付き、全ての利益を市場運営に寄付。名もなき板前の佐藤カツヒコさん（68）は、夜はおにぎりを240個握り、子どもたち全員に配りました。“自分にできること”が形になり、地域の大人たちも新たな交流の輪に加わっています。
専門家でサステナビリティ経済研究所の井手優子教授は、「データやビジネスモデルを超え、思いやりこそ新興市場の原動力になる。現地発のこの活動が、グローバル投資家の価値観さえ変えつつある」と語ります。SNSでは『未来市場が世界標準になったら』とのメッセージが日々拡散し、子どもたちの笑顔が都市と世界をつなげています。もしも明日、あなたの町にも“空想マーケット”が現れたなら―温かな連鎖の輪が、まだまだ広がっていきそうです。
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