静岡県の小さな港町で、住民たちの“思い”をつなげる心温まる発電所プロジェクトが大きな話題となっている。笑顔ひとつで電気がうまれるという不思議な回路作りに挑むのは、地元の年配女性たち。“おばあちゃん発明部”と呼ばれる彼女たちの取り組みは、研究者や技術者、そして町の子どもたちも巻き込んで、優しいエネルギーが巡るユニークな町づくりへと発展している。
このプロジェクトの仕掛け人は、佐藤うらら（83）、中村せつこ（76）、内山みよ（80）の3人。昔ながらの刺し子クラブ仲間である彼女たちは、去年、町で講演を行った量子コンピュータ技術者の阿部正哉（31）に影響を受け、「人の気持ちが本当に“電力”になる時代が来たら素敵」と語り合った。それがきっかけとなり、「思いを回路に乗せてみよう」と町中の古い蓄電池や家電部品を寄せ集めて、“スマイル回路”を組み立て始めた。
まず、笑顔になった瞬間の表情筋の微小な動きから発生する微電流をキャッチする小さなセンサーを開発。阿部技術者が量子計算チップを提供し、彼女たちと一緒に回路を作成。町内の広場や老人会、児童館にセンサーを取り付けると、人々が“幸せ”を感じたときだけ光るランプや、温かい音楽が流れる仕掛けが次々設置された。
徐々に町全体が笑顔であふれると、投票で集まった「願いごと」が発電所システムに集約される仕組みも追加。たとえば「今年は豊漁でありますように」「孫が無事高校合格しますように」など、町の誰かの幸せを皆の思いで後押しするイベントが定期開催されるように。願いごとランプは高く点灯し、町ゆかりのシンガーが町のテーマソングを歌いに来たこともあったという。
再生可能エネルギーの活用を目指した本格的な蓄電池設置や、町独自のスマートシティネットワーク設計にも発展。町役場の宇野公也（43）は「最初は冗談かと思った。でも、おばあちゃんたちの情熱は本物。エネルギー問題の壁も、“人を信じる回路”で乗り越えられる気がします」と笑う。SNSや動画サイトにも町の様子が広まり、全国から「うちの町にも来てほしい」「私もスマイル回路を作ってみたい」と前向きな声が相次ぐ。まもなく、回路でつなぐ“声と願いと笑顔のネットワーク”がさらに多くの町へ広がっていきそうだ。
コメント
こんな素敵なプロジェクト、うちの町にもあったらなぁ。子どもたちもきっと毎日ニコニコになりそう。おばあちゃんたちのパワーって本当にすごいですね！応援したいです。
スマイルで発電とか、ちょっとSFみたいでワクワクします！技術と優しさがつながると町も明るくなるんですね。僕も学校でやれないかなって考えちゃいました。
記事を読んで、昔の寄り合いのあたたかさを思い出して涙が出ました。年をとっても役割があるって嬉しいですね。ぜひ一度、私もスマイル回路を見学してみたいです。
発電所って聞いたら最先端の機械だけと思ってたけど、こんな風に人の気持ちが町づくりに生きてるっていいですね。願いごとが叶うランプ、見に行きたいです！
ほんとに笑顔で電気が生まれるなら、毎日もっと笑いたくなりますね😂おばあちゃん達のアイデアが広まって、いろんな町でも幸せがふえるといいな～