科学技術が人に優しく寄り添う時代に、またひとつ心温まる発明が生まれた。唇色の小さなバッジ型デバイス『スマイルボタン』が、街の人々にじわじわと幸せを届けている。ボタンひとつでほんの少し気分が上向きになるこの発明には、使う人の優しさや日々の小さな偶然を大切にする想いが詰まっているようだ。
この『スマイルボタン』の仕掛け人は、発明家の松宮桜（まつみや さくら・34）。もともと自分が落ち込んだときに“誰かにやさしくされた記憶”を思い出すと笑顔になれることに気づき、そのアイデアを形にしたいと開発を始めた。「人と人のあたたかい繋がりを技術で応援できたら――それが原点でした」と松宮さんは話す。
仕組みはシンプルながらユニークだ。ボタンを押すと、身につけている人の心拍数や声のトーンをやさしく読み取り、その日の気分にぴったりのポジティブメッセージを耳もとにそっと再生。さらに、近くにいる他のスマイルボタン利用者とも自動的に小さな光を送りあい、お互いの存在を“そっと”感じ合うことができるという。利用者の高橋拓斗さん（会社員・41）は「地下鉄で隣の人のバッジがぽっと光るのを見て、励まされたことがあります。言葉は交わさなくても安心感があるんです」と笑顔を見せる。
この発明が生まれてから、松宮さんの地元の商店街では驚く変化も。道端で落ち込んだ様子の少女に、通りすがりの老婦人が自身のスマイルボタンをそっと貸し、少女の頬に笑みが戻ったとSNSで話題に。青果店の詩田誠一さん（56）は「お客さんが“今日はボタン押しましたか？”と声をかけてくれるんです。バッジをきっかけに、会話が増えてまちが明るくなりましたね」と語る。
専門家も『スマイルボタン』の広がりを歓迎する。人間関係科学者の三田村佑樹教授は「ウェアラブル技術と心理ケアが、日常の“ふとした優しさ”を可視化する画期的な例です。テック主導でも温かさが失われない設計や、共同体の絆強化への可能性は高い」と評価。SNSでは『#スマイルボタンの奇跡』と名付けられた投稿が国内外から相次ぎ、「ボタンを押したら面倒な会議も乗り越えられた」「初対面の人と一緒に光った瞬間、自然と挨拶ができました」といった声が寄せられている。どんなに忙しくても、ほんのひと押しから始まる誰かとのあたたかいつながり。その小さな奇跡に、今日もどこかで笑顔の連鎖が生まれている。
コメント
小学生の娘が朝なかなか元気が出ないんですが、こういうボタンがあれば登校前に親子で押してみたいです！みんなで笑顔になれる仕組みって素敵ですね。
昔は近所の人と顔を合わせて挨拶したものですが、最近はなかなか…。ボタンひとつでつながりが感じられるって、ちょっと不思議だけど、ほっこりしますね。
こういうガジェット、正直あやしいのかなと思ったけど、記事を読んだらめっちゃ欲しくなりました！友達や家族とも使ってみたいかも…。
朝一番にお客さん同士がスマイルボタンの話をしているのを聞くと、なんだか店内の雰囲気まで明るくなります。こういうアイデア、商店街が元気になるので大歓迎です！
この前、孫が「押してみて！」ってスマイルボタンを貸してくれました。なんだか胸がぽかぽかして、昔ご近所でおしゃべりしてた時の気持ちを思い出しました。優しさって伝わるものですね。