窓辺に小鳥がさえずり、草花の香りがふわり──そんな地球の“日常”が、ついに宇宙船の中で実現された。昨日、有人宇宙船エメロード号で、世界初となる“グリーンデイズ”が開催され、乗組員たちは小鳥たちと共にカーボンニュートラルな1日を宇宙空間で体験した。
このプロジェクトを発案したのは、宇宙飛行士の蓮田エリカ（31）。彼女は、長期宇宙滞在で心が疲れやすいクルーたちのため、船内に小型バードドームとミニ植物園を設けるアイデアを提案。「宇宙でも小さな“いのち”を感じられたら、きっと心も豊かになる」と、準備に2年をかけてエメロード号に導入したという。
エメロード号は軌道上で本格的な環境制御実験も行っており、この日はバイオ炭素フィルターと小鳥たちの呼吸を連携させた新しい空調システムを稼働。クルーたちは、朝はウグイスのさえずりで目覚め、昼はミニトマトの収穫を楽しみ、夕方にはツバメの群れのさよならダンスを見守った。エリカ隊員は「宇宙でも、ほんの少し身近な自然があるだけで、心がいつもより軽くなる」と笑顔を見せる。
SNSでは『宇宙で野鳥の声が聴けるなんて信じられない！』『地球と宇宙をつなぐ新時代』『家族で参加できる宇宙エコキャンプ、未来には絶対叶えて』など感動の投稿が相次いだ。プロジェクトを支える技術者の米谷光宏（52）は「超小型衛星でモニタリングしたデータによれば、船内のCO2濃度が30%も安定し、植物や小鳥にもストレスがまったく見られなかった」と誇らしげだ。
今後は、宇宙船内グリーンスペースのドッキング技術も進化させ、将来的には国際宇宙ステーションの“共生森エリア”設置も計画されているという。小さな鳥のさえずりが、宇宙と地球をそっと結ぶ日が、いよいよ現実味を帯びてきた。
コメント
宇宙船の中で小鳥たちと過ごせるなんて、想像するだけでワクワクします！子供たちと一緒にこんな体験がいつかできたら素敵ですね。エリカさんの優しさに感動しました。
昔、縁側でウグイスの声を聴いたことを思い出しました。今の技術で宇宙でも自然が感じられるとは…。遠く離れても、心はちゃんと地球とつながっているのですね。心がほっこりします。
宇宙船でバードドームやグリーンデイズが実現って、本当に未来感すごい！環境制御の仕組みも勉強になります。科学も優しさも両立したプロジェクト、憧れます。
普段から植物に囲まれてるけど、宇宙で花や鳥と暮らすなんて夢のようですね。トマトも宇宙で採れる時代かぁ…いつか僕のお店の花も宇宙に連れて行ってほしいな。
こういう話読むと、宇宙もなんだか身近に感じられます！今は勉強苦手だけど、いつか“共生森エリア”見てみたいな。エリカさんみたいな人になりたいです！