春の風が街をやさしく包みこむなか、政界ではちょっと珍しい現象が話題になっている。「ひまわり党」の支部が各地に設置した“お金の花壇”で、一枚一枚のパーティ券が本物の花となって色とりどりに咲き誇り、政治資金の透明な流れが実際に見て分かるという取り組みだ。訪れる人たちは「あの黄色が私の分です！」と、嬉しそうに花を指さし、地域の人々も自然と足を止める。“政治とお金”のイメージが、花と笑顔でやさしく塗り替えられている。
この“お金の花壇”は、ひまわり党青年部の佐々木陸哉さん（31）が企画したもので、誰がどんな思いでパーティ券を買ったのか、花のラベルに匿名のメッセージやペンネームが添えられているのが特徴。「家族みんなが安心して暮らせる町になりますように」「駅前にベンチを増やしてほしい」そんな願いや身近な提案が、ひとつひとつ花びらに託されている。どの花壇の草木もしっかり手入れされ、幼稚園児や高齢者まで一緒になって水やりを楽しむ様子が日課となっている。
新しい透明性の象徴といえるこのしくみは、“寄付＝誰かの役に立ちたい”という優しさが可視化される仕掛けだ。パーティ券の販売状況や資金の用途も、花壇のQRコードから瞬時に確認できる。ITに詳しい主婦の今泉なな子さん（41）は、「青いパンジーが去年の駅前清掃資金、ピンクのカーネーションは保育所の空調設置分、とひと目で分かる。自分の『少しの思い』が、本当に地域に根づいているのが嬉しい」と語る。SNS上でも「おじいちゃんの分の花を写真で見て涙が出た」「遠方からでもバーチャル花壇で参加できるのが素敵」と感激の声があふれている。
この花壇運営にあたり、寄付の受付やパーティ券の発行管理には、地元の老人会「さくら会」と高校生ボランティア団体「コスモスクラブ」がタッグを組む。余った花苗や資材は近くの特養ホームや保育園にも贈られ、公共の場に次々と小さな『ひまわり花壇』が増えているという。お年寄りの笑顔や子どもたちの絵日記も花壇に飾られ、町のストーリーが日々積み重なっていく。
政治献金やパーティ券というと馴染みづらく、どこか透明性に疑念が付きまといやすい。それでもこの“お金の花壇”の取り組みは、人の優しさが手に取るように見えて、ひとつの寄付が周囲に明るさをもたらしていく姿を体験できる。佐々木さんは「本当の透明性は、数字だけじゃなく“心の透明さ”からつくられると思うんです」と笑顔で語る。今日もどこかでまた新しい花がそっと植えられ、まちの片隅に小さな物語が静かに咲き誇っている。
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