ひとり静かに森を歩き、夜には星と語らう――そんなソロキャンプは近年、幅広い年齢層に静かな人気を呼んでいる。今回、森のふところで予想外の“友だち”たちと過ごした青年の物語が、アウトドア好きたちのあいだであたたかな話題となっている。
物語の主人公は、トレッキング愛好家の西野蒼太さん（29）。彼は毎月一度、自作の寝袋とお気に入りのSUPボードを携え、森をめぐる小さな冒険に出かけている。休みの日には川沿いを歩き、木立の隙間にテントを張って、地元野菜たっぷりのキャンプ飯を丁寧に作る。そんな彼が今回出会ったのは、想像もしていなかった新たな“仲間”たちだった。
西野さんがテントを張り終え、川辺でパンを焼いていると、カサカサと足音がしてきた。振り返ると、そこには一羽の小さなシマリス。警戒する様子もなく、じっとパンの香りを嗅いでいる。それだけでなく、遠目にはタヌキやウサギ、さらには木の上からはフクロウまでが静かに見守っていたという。「まるで森の映画の中に迷い込んだ気分でした。動物たちが怖がらず、むしろ僕のそばに集まってきたんです」と西野さんはその夜を振り返る。
しばらくすると動物たちはおそるおそる近づき、焼きあがったパンをほんの少しお裾分けすると、シマリスが器用に手で受け取り、ウサギは花の葉っぱと引き換えにしてくれた。この“物々交換”はしばらく続き、夜が更けるころには、みんなで焚き火を囲む形に。西野さんが温かいスープを分けると、タヌキは器を転がして遊び始め、森はやさしい笑い声と動物たちの足音に包まれた。「一人きりのキャンプだったはずが、気づけば最高の仲間と一緒だった」と語る西野さんの表情は、本当に幸せそうだ。
この体験はSNSで拡散され、コメント欄には「現代のオオカミ少年みたい」「私もいつか、森で動物たちと食事したい」といった声があふれた。全国おひとりさまキャンプ協会は「人にも動物にも、優しさを忘れない体験が広がってほしい」と話す。一夜限りの “森のごちそう” は、自然と人の間に新しいやさしい橋をかけてくれるのかもしれない。
コメント
子育て中ですが、こういう自然との触れ合いの話は本当に心が温かくなります。うちの子どもたちも、いつか森で動物と友だちになれたら素敵だなあ…西野さんの優しさを見習いたいです！
昔はよく裏山で小動物を見かけましたが、近ごろはすっかり珍しくなりました。彼の話を読んで、懐かしい気持ちになりました。こうやって人も動物も穏やかに過ごせる世の中になってほしいですね。
映画か絵本みたいな体験で羨ましい！1人キャンプってちょっとこわそうだけど、こんなふうに動物と交流できるなら挑戦してみたくなりました。#森のごちそう 行ってみたい！
笑っちゃうくらいほっこりした話！たまに森ですれ違う動物たちにも、もっと優しい気持ちで接したくなりました。キャンパーとして見習います。
“物々交換”が可愛すぎてほっこりしました。忙しい毎日だけど、こういうちょっとした奇跡が実は身近にあるのかもしれないなぁと思えて、今日はとっても幸せな気持ちになりました。