毎朝、時計台公園から響いてくるやさしい歌声に耳を澄ます人々が増えている。早起きが苦手な子どもから通勤途中の会社員、おばあちゃんまで、多世代が思わず顔をほころばせる“めざまし合唱団”現象が、とある町で巻き起こっている。
この物語の始まりは、主婦の風間和美さん（38）が開発した、ちょっぴり不思議なスマート目覚まし時計。和美さんが家族の睡眠習慣の乱れに悩み、手持ちの安価なパーツで『家族の気分に寄り添う目覚ましが作れないか』と自作を始めたところ、彼女の趣味である合唱の音声とAI技術が組み合わさり、メロディがユーザーの健康状態や気分に応じて変化する“うたう目覚まし”が誕生した。利用者が増えると、スマート目覚ましが町内で自律的にネットワークを作り、1日の始まりに“合唱”を奏でるように進化したのだった。
朝7時、町のあちこちで目覚ましが鳴り始めると、不思議なハーモニーが家々を包み込む。通勤中の佐伯誠一朗さん（41）は「前は朝起きるのがストレスだったけど、最近は家族みんなで自然と笑顔で“合唱”したくなる」と話す。また、育ち盛りの小学生・角田美乃莉さん（10）は、「この音楽が流れると、お母さんもお父さんも優しい声で“おはよう”って言ってくれる。うちの犬のハルも一緒に吠えちゃうの」と、家中に明るい空気が広がっているそうだ。
町内の健康推進会は、合唱目覚ましが住民の健康管理にも役立っていると注目している。登録者はスマホやプリンターを持たない高齢者も多く、シンプルな“音”が睡眠リズムを整え、ストレスの軽減やご近所同士の会話のきっかけにもなっている。町医者の本郷芳樹さん（58）は「単に音楽が鳴るだけでなく、住民が“今朝、こんな気分だ”とSNS上で呟くと、その想いが合唱のテーマに反映されていくんです。自分の気持ちが町全体に伝わる、この一体感がとても健康的」と語る。
全国からこの現象を見学しに来る“合唱体験ツアー”も登場し、観光特需さながらの賑わいを見せている。最近では、学生たちのアイデアで即興の朝市やプチプラ手作り楽器のワークショップも定着しつつある。和美さんは「目覚ましは地味な存在だけど、“おはよう”の瞬間が幸せになれば、1日が変わる。いつか、町ごとまるごと合唱できたら楽しいですね」と、はにかんだ。今日も町のあちこちで“おはよう”の歌がそっと心に響いている。
コメント
毎朝子どもたちがなかなか起きてくれなくて困っていましたが、こういう目覚ましがうちにもあったら朝から家族みんなニコニコできそうですね。発明した和美さん、本当に素敵です！
いやぁ、昔は近所のラジオ体操や鐘の音が目覚まし替わりだったけど、今はこんなあったかい合唱で目を覚ませるなんて、時代もいいもんですなあ。みんなで歌を聴くと、今日も元気にいこうと思えます。
合唱目覚まし、すごく面白そう！SNSの気分が曲に反映されるなんて今っぽいし、学校行く前ちょっとだけワクワクしそう。ツアーもあるなら、友達と遊びに行ってみたいな。
窓を開けると、どこからともなく優しい歌声が。思わず深呼吸して「今日もがんばろう」って思えます。最近道であいさつする人も増えて、町がほっこりしてきました。
最初は「なんか変な目覚まし流行ってるなぁ」って思ってたけど、朝に合唱が聞こえてくると、知らない人同士でも温かい気持ちになれちゃうのが不思議！全国に広まったら面白そう。