新緑の風が通るある土曜の朝、北海道旭川市の川沿いに、小さな屋台カフェが開店の準備を始めていた。屋根に乗った色とりどりのソーラーパネルと「climate café」の看板。そのコーヒーの香りが、人と人を思いがけず結びつけていく出来事が生まれた。
屋台の主、相河拓真（40）は元林業技師。“地球に優しい”を合言葉に、廃材で作った店と独自開発のソーラー抽出器を持ち込んで、毎週無料でコーヒーをふるまっている。その日も「太陽光100％ブレンド」に誘われて、近くの工業高校生・本郷斗真（17）や、買い物帰りの主婦・摩耶美智子（44）、犬を連れた高齢者ら、さまざまな人が焙煎の香りに引き寄せられた。
コーヒーを受け取った一人ひとりには“気候メッセージカード”が手渡される。例えば、「今日の旭川、あなたが太陽で淹れたコーヒー1杯分の電気は、2kgのCO2を省エネできました」や「この川の近くに新しい炭素吸収植林地計画が進んでいます」。カードにはQRコードもあり、住民がカーボンクレジット発行に協力できる仕組みが隠されている。
ある週末、常連客の美智子は「省エネチャレンジ」という気候カフェの企画に参加した。来週までに家庭のエネルギーを10％節約する内容だ。すると、通い始めて2回目の斗真が、「学校の授業で省エネアイデアをまとめて先生に発表してみたい」と申し出た。全く交流のなかった二人が、省エネのヒントや太陽光パネルの仕組みを話し合い、お互いの生活を教え合ううち、いつしか笑顔が溢れていた。
この輪は意外な形で広がりを見せる。数週間後、工業高校の生徒が設計した「ソーラー焙煎機」試作品が完成。地元の介護施設と気候カフェが協力し、屋外イベントでお年寄りにやさしいカフェタイムを提供した。“太陽がつないだコーヒーと笑顔”はSNSでも評判になり、「町の照明に使ってみたい」「次は水素カフェもやって」と声が上がる。専門家の佐井戸由紀（環境政策研究者）は「小さな行動がこうして地域の適応策や脱炭素の波を起こし、人と人をつなぎ直しているのが素晴らしい」とコメントする。まちの“気候カフェ”から生まれた優しいエネルギーが、静かに町全体を明るく照らし出している。
コメント
子どもと一緒に読んであったかい気持ちになりました！うちも省エネにもっと取り組んでみたいし、太陽で淹れるコーヒーに興味津々です。こういう優しい輪が広がる町、理想ですね。
犬の散歩でもよくカフェの前を通るので、もし近所でこんな屋台があったら絶対立ち寄ります。コーヒー片手に若い人や知らない方とも自然におしゃべりできる場所、素晴らしいです。高齢者も混ざれるのがすごくうれしい！
こういうプロジェクトに自分も参加してみたい！技術も学べるし、地域の人とも仲良くなって何か一緒に作るのって楽しそう。気候メッセージカードとか、授業でも話題にしたいです。
素敵すぎて読んでいて心がポカポカしました。省エネチャレンジも無理なく続けられそうで、私も次の買い物はエコバッグで行きます。町のカフェつながりの話、もっと知りたい！
なんだか映画のワンシーンみたいですね。うちの店も屋根にソーラーパネルつけてみようか考えました。町のみんなが協力しあってる空気、いいなあ。次にイベントあれば野菜差し入れます！