「みんながちょっとだけ優しくなれば、きっと世界は少しよくなる」。そんな願いから始まった小さな署名運動が、いま街中に大きな笑顔と絆をもたらしている。新潟県のとある町では、住民たちによる自発的な取り組みが行政や企業までをも巻き込み、人権や気候変動、地域コミュニティの強化に向けて、具体的な一歩が踏み出された。
きっかけは、大学生の中里まなみさん（21）がSNSに投稿した「町のやさしさ宣言」に賛同する人が続出し、オンラインで署名が集まりはじめたことだった。「まずは“誰もが自分らしく暮らせる、笑顔の町”を目指したい」との思いが共感を呼び、開始から１週間で2,000筆、１か月後にはなんと20万人以上の署名が集まるほどの大きな運動へと成長した。住民の半分以上が賛同という異例の数字に、町役場や議会も急遽検討会を設置。多世代・多国籍のメンバーによる市民会議が開かれた。
この市民会議では、地域の小学生から高齢者まで、幅広い世代の市民代表約50名が一堂に会し、ジェンダー平等や公共施設のバリアフリー化、気候変動対策のアイデアなど、現場の声をもとに30以上の提案が出された。特に、「ピンクの通学路」や「だれでも温室」などユニークなアイデアは、SNSで大きな話題となり、同様の取り組みを応援したいと周辺の市町村からも応援メッセージが届いた。
町議会では、多様な意見を尊重する「市民提案デー」を月１回導入。高校生の伊藤大志さん（17）は「学校ではみんなちがう。でも、この町ならちがうままでいいと初めて思えました」と語る。提案の一つ「夜空の読書タイム」は、週末ごとに公園で開かれる屋外図書館イベントになり、親子連れやお年寄りの交流の場として定着し始めている。
気候変動対策については、発案者で農家の岡村寛さん（55）が「小さな畑でも緑を増やす参加型プロジェクト」を主導。町民がリレー方式で苗木を手渡す“みどりのバトン”が話題を呼び、SNS上では「#ひと葉の約束」が100万回以上ツイートされるなど、全国へ波紋が広がった。「この町でできたことは、どこでもできるはず」と語る岡村さんの言葉に、元気づけられる人も多い。
専門家の蓮見明子教授（地方自治・46）は、「これまで行政主導で進められがちだった地域政策が、こうした草の根のデジタルデモクラシーの動きで大きく変わり始めている」と解説。署名運動の立ち上げ人、中里さんは「優しさは伝染するもの。これからも小さな声を集め、みんなで笑顔の輪を広げていきたい」と優しくほほえんだ。
コメント
子どもと一緒に『夜空の読書タイム』に参加したいです！安全なピンクの通学路も親として本当にありがたい。みんなで少しずつ優しくなるって素敵ですね。
昔は地域のつながりがもっとあった気がしますが、こうして若い人たちが新しい形で町を一つにしてくれるのは本当にうれしいですね。温室や読書イベント、一度参加してみたいです。
俺もSNSでこの運動を少し見てたけど、まさかここまで大きな動きになるとは思わなかった！ただの署名じゃなくて、ちゃんと町が変わるのすごい。うちの町にも広がってほしいｗ
近所で“みどりのバトン”プロジェクトが始まった時、みんな笑顔で協力し合っててほっこりしました。やっぱり優しさって連鎖するんですね。こういう町で暮らせて幸せです。
ちょっと出来すぎの話…って思ったけど、だったら自分から小さく始めてみようかな。『優しさは伝染する』という言葉、心に残りました。本当に現実でも広がってほしいです。