インターネットとテクノロジーの進化が進む中で、長野県と沖縄県をつなぐ思わぬ温かな取り組みが日本中の注目を集めている。独自のブロックチェーン基盤を活用した「ふるさと結びプロジェクト」が、遠く離れた人々をつなぎ、ふるさととのきずなを今まで以上に深めているのだ。
このプロジェクトは、ソフトウェアエンジニアの森下大河（42）と、AI研究者の田端愛美（35）が中心となって立ち上げた。もともと長野県松本市出身の森下さんは、ふるさとを離れて東京で暮らしていたが、「離れていても、ふるさとの人たちと一緒に何か作りたい」との思いを持っていた。同じく、沖縄のルーツを持つ田端さんも「テクノロジーの力で、離れていても地域の温もりを感じられる場をつくりたい」と考えていたことから、協力が始まった。
「ふるさと結びプロジェクト」では、ブロックチェーン技術を使って“ふるさとポイント”を発行。オンライン上で地域の特産品を紹介したり、毎週末にメタバース空間で両県を結ぶお祭りを開催し、踊りや歌、料理のレシピを互いにシェアしている。例えば、松本の伝統野菜や沖縄の紅芋を使った料理コンテストが、量子通信を活用した低遅延メタバースでリアルタイム配信され、チャットでエプロン姿のおばあちゃん同士が「うちの味付けはこうするよ！」と仲良く会話を弾ませる場面も。
また、ドローンを使った新たな試みも話題になっている。長野の小学生と沖縄の中学生が企画した「空のお便りプロジェクト」では、地域で書いた手紙をAI搭載ドローンが自動運転で空輸し合い、到着すると木の下で手紙がそっと置かれる工夫も。手紙と一緒に、両県の子ども達が描いた似顔絵や、折り紙の鶴もやり取りされており、「まるで空の上で友達になったみたい」と子どもたちが嬉しそうに話している。
SNS上では「見ず知らずの町の人と一緒に踊れた！」「ドローンから届いた手紙に涙が出た」「年配者と若者が新しいことに一緒にチャレンジできるなんて素敵」と感動の声が多数投稿されている。地域づくりの専門家・大島日菜子（56）は「テクノロジーが人の心を遠ざけるのではなく、逆に優しさや思い出づくりを後押ししている好例」と語る。
次は北海道・鹿児島とも連携し、全国に『ふるさと結び』の輪を広げようという動きが始まっている。新しい時代のテクノロジーが生む心温まる地域のつながり、今後も注目だ。
コメント
子育て中の母としてすごく嬉しいニュースです！私も長野出身ですが、東京で子どもと暮らしているとなかなかふるさとのお祭りなど参加できないので、メタバースで子どもも一緒に楽しめるのは本当に素敵なアイディアだと思います。ドローンのお手紙も、子どもたちがワクワクしそうですね。
わたしみたいな年寄りにはテクノロジーはちんぷんかんぷんだけど（笑）、こうやって遠くの人とも一緒に踊ったり、料理したりできるのは本当に幸せなことと思います。画面越しでも心はつながるのね。子どもたちの手紙をドローンが運ぶなんて、夢みたいなお話、涙が出ます。
こういう取り組み、めちゃくちゃ面白い！自分たちの世代ってネットとかスマホには慣れてるけど、ふるさととのつながりは逆に薄くなった気がしてたから、こうやって新しい技術でちょっと懐かしいことができるのっていいなぁと思います。自分もどこかで参加してみたい！
お隣さんが「お孫さんと沖縄の方の踊りをオンラインで一緒に踊った」って話していて、微笑ましかったです。こんな温かいニュースがたくさん増えて、町も元気になりそう。プロジェクトに関わって下さる皆さんに感謝です！
正直、最初はブロックチェーンだとかドローンだとか、横文字ばかりだと難しく感じてしまいました。でも、記事を読んでみたら、みんなが幸せになれるってこういうことなんだなと心が温かくなりました。こういうやさしいテクノロジーがもっと増えてほしいですね。