リモートワーク生活に慣れ始めた人々のあいだで、不思議な温もりが話題になっている。あるバーチャルサードプレイス“リモートカフェ”を通じて、全く面識のない人たちが“見えない友だち”として心をつなぐ小さな奇跡が、じわじわと広がり始めているという。
バーチャル背景で世界とつながるWebカフェ『空想珈琲室』は、毎日14時から誰でも入れるオープンWeb会議を開催している。そこでは、ただカメラをオンにするだけでなく、自分の好みの風景や愛用のヘッドセット、ペットのぬいぐるみなど、思い思いの“背景”をシェアすることがルールだ。運営者の絵里谷カリンさん（34）は「直接話さなくても、背景にこめたメッセージでそっと誰かとつながれる場を目指しました」と優しくほほえむ。ちなみに、参加者の半分近くは、“話さない”ことを選ぶ人たちだという。
今年5月、ノマドワーカーの小糸久仁彦さん（42）は、長野の自然を映したバーチャル背景でこっそり会議に参加した。数日後、背景の小道に置いた“黄色い傘”が他の誰かの背景にも現れることに気づき、ちいさな驚きと嬉しさを感じたという。やがて他の参加者たちも、背景のなかに同じ赤いマグカップや青い鳥のステッカーが増えだした。一文字も交わさぬまま、彼らは“背景だけで会話”を始めていたのだ。
SNSではこの“見えない友だち現象”が話題となり、「今日もあのカフェで、私の苺クッション、誰かの窓辺に映ってた」「一度も声を交わしたことがないけど、毎日励まされる」といった投稿が増加。専門家の社会学者・豊福万葉氏は「対話を強いられないゆるやかな共感が、今のリモート時代に生まれるあたたかさです」とコメント。特に、一人暮らしや子育て中のワーカーに“安心なつながり”として受け入れられているようだ。
週末になると、運営側の配慮で“誰かの背景に置き忘れられたモノ”探しや、“お気に入りヘッドセット自慢”イベントも開催されるようになった。会話が苦手な参加者が、背景をほんの少しだけ変えることで「見てくれてありがとう」と気持ちを伝え、新しいサードプレイスが静かに広がっている。目には見えないけれど、やさしい連帯が人知れず今日もバーチャル空間をあたためている。
コメント
子どもが昼寝してる間にちょっとだけ“空想珈琲室”に入ってみたことがあります。誰にも気を使わずに、背景で小さく会話できる安心感がすごくありがたいです。家庭でも社会とも、ゆるっとつながれる場所があるって、ほんとに幸せなことですね。
なんだか昔の井戸端会議みたいで懐かしい感じがします。直接話すのが苦手でも、背景に何か込めるって素敵ですね。私も孫とよくビデオ通話しますが、今度は好きな景色にしてみたくなりました。
え、背景だけで会話って新しい！大学でもリモート授業多いけど、無言でのつながりって案外ホッとするなぁと思いました。みんな優しさを分け合ってる感じがして、ニュース読んでじんわりしました！
実は最近引っ越して知らない町で在宅ワークしています。近所に知り合いもいないけど、こういうバーチャルな交流があると救われますね。コミュ症なので、話さなくていい優しさイベント、とってもありがたいです。
めっちゃほっこり！ネットって怖いニュースとか多いけど、こういう“ゆるい善意”が静かにはびこってるの、本当に嬉しいです。週末のイベント、絶対参加してみたい。