ゴミを出す日が、毎週楽しみなイベントに――そんな優しい社会を目指した環境政策が、東北地方の宮城県で実現され、多くの市民の心を温かく束ねている。住民の思いとアイデアが作り上げた「みんなのリサイクル発電所」は、地域の絆と自然への感謝の気持ちから生まれる新しい循環型社会の形として、全国的な注目を集めている。
町の中心にあるリサイクル広場には、回収ボックスの横に、なぜかお花や手紙が並ぶ。会社員（54）の長谷川理香さんは「お隣の佐藤さん家の小学生、優斗くんが“ペットボトルで未来の電気を作りたい”って一生懸命集めていたんです。だから私も家族みんなで分別をもっと頑張るようになりました」と微笑む。この発電所では、家庭ごとに分別して持ち込まれたプラごみやアルミ缶を、専用のリサイクル装置で分解・発電。エネルギーは町の学校や広場、灯篭のほのかな明かりとして優しく使われている。
政策開始当初は「手間がかかる」と考える人もいたが、毎週発表される“みんなで卒業したごみの重さ”ランキングが話題を呼び、小さな達成感が町中に広がった。主婦の木村志保さん（39）は「ごみの日の帰りに隣の人と『今日は多かったね』なんて声をかけ合うのが、いつの間にか楽しみになった」と話す。また、小学生たちが集めた缶で作られた町のシンボル「光る風車」は毎日夕暮れ時に地域を照らしている。
SNSでも、町の取り組みをきっかけに「わが家も始めよう！」「見習いたい」という応援の声が全国から寄せられた。専門家の田村正太教授（環境工学）は「これは単なるエネルギー政策ではなく、人と自然、そして人と人とのつながりを再発見する素晴らしい社会実験。低炭素社会に向けた心のインフラ整備でもある」と評価する。発電所で生まれた余剰電力の一部は、町内の独り暮らしの高齢者宅にも無料で届けられ、「優しい電気」の温もりが、誰の家にも平等に灯されている。
プロジェクトの代表、中村友也さん（45）は「ごみを減らすことや自然を守ることが、みんなで支え合うきっかけになれば」と語る。廃品回収のたびに、子どもからお年寄りまで笑顔で集まり、月に一度はリサイクルパーティーが開かれる町。そんな温かな循環が日本全国、そして世界にもいつか広がっていくことを、多くの人が心から願い始めている。
コメント
子どもと一緒に安心して参加できる活動が増えてうれしいです！ゴミが町の灯りになるなんて素敵ですね。うちの子も興味津々で、ペットボトルを集めるのが毎週楽しみになっています。
こんな取り組みがもっと増えたら、年をとって一人暮らしでも温かく過ごせそうです。ご近所さんと交流できる場ができるのが何よりありがたいですね。心がほっとするニュースでした。
これ、ゼミのみんなにシェアしたい！自分たちも町を元気にできるかもって思わせてくれる話題で感動しました。リサイクルもコミュニティも、どっちも大事だなと改めて感じます。
最初は正直ちょっと面倒かな、とも思ってたけど、最近じゃご近所さんと顔を合わせる時間も増えて、毎週のリサイクルが待ち遠しくなりました。灯篭の明かりを見ると「よし、今週も頑張ろう」って元気をもらえます。
ほっこりしました！！お花や手紙を添えるなんて、町のみなさんの優しさがあふれてますね。全国に広がったら素敵だろうな。猫たちもきっと、やさしい灯りの中でのんびりできそうです。