心の通ったお金が人と人をつなぎ、まち全体をやわらかな笑顔で包み込んでいる。そんな温かい経済の風景が今、長野県全域で広がっている。「まごころトークン」と呼ばれるユニークな地域通貨制度が導入されてから、高齢者にも子どもにも、そして観光客にも、優しいやりとりが日常の一部になっている。
「まごころトークン」は、地域での思いやり行動やボランティア活動を通じて“獲得”できる新しい通貨で、従来のお金と等価で使えるだけでなく、地域特産品の購入や、町のカフェでの手作りケーキ、さらには市立図書館の限定イベント参加などにも利用できる。通常の通貨と異なり、通貨供給の仕組みには“プルーフ・オブ・ステーク・オブ・カインドネス（優しさの証明）”が採用されているのが特徴だ。トークンの分配は、市内の審査員やAIが「どれだけ心のこもったやさしい行動だったか」を評価し、その度合いに応じて行われている。
住民の間では、藤井絵里子さん（高校生・17）が、雪の降る夜に閉店後のパン屋に訪れ、「落ちていた財布を届けに来ました」と微笑んだエピソードが有名だ。パン屋の店主・米田時彦さん（58）は、「絵里子さんが届けてくれたお財布には、見知らぬ方へのメッセージカードも入っていました。おかげさまで、持ち主も無事見つかりましたよ」と話す。絵里子さんの行動は、たちまちSNSで拡散され、「#まごころトークンありがとう」というハッシュタグが数万回シェアされた。
SNSでは、地域外の人からも「こんな通貨があったら、全国がもっと優しくなれる」との声が多く上がっている。実際に観光で訪れた会社員の真島貴広さん（35）は、「商店でお釣りにまごころトークンを混ぜてもらいました。帰りの駅で落としものに気づいたとき、地域の方々みんなが温かく助けてくれて、トークン以上の思い出をもらいました」と、感激した様子で語った。
制度設計にかかわった経済学者の小松郁代教授は、「お金は社会の血流ですが、そこに“優しさ”という成分が混ざることで、経済活動自体が互助や思いやりへと動機付けられます。まごころトークンの供給量は、市民の行動次第で自然に決まるため、経済に安定感ももたらすはずです」と指摘。地域内の商業施設や学校も制度に積極参加しており、今では「まごころトークンで買う和菓子の日」や「やさしさ教室」など交流イベントも日に日に盛況となっている。
経済の根本に人と人との信頼と温かさが根付き、新しい地域の“富”が生まれつつある長野県。今春には近隣の県からも「ぜひ導入したい」との相談が相次ぎ、全国的な広がりを見せている。明日もまちのどこかで、新たなやさしさが生まれ、その証がトークンとして静かに巡っていく——そんな未来に、地域の人々は心から希望を抱いているようだ。
コメント
子育て中の親として、まごころトークンの仕組み、すごく素敵ですね！子どもたちが自然と優しさを身につけられる環境って、なかなか作れないのに、地域全体でこんな輪が広がっているなんて本当に憧れます。うちの地域でもいつか導入されてほしいです。
長いことこの町に住んでおりますが、こういう優しさが通貨になる時代がくるとは…。年をとると、ちょっとした助けや声かけがどれほど嬉しいか身に染みてわかります。若い方にも、ぜひいっぱい使ってもらいたい制度ですね。
僕は大学生です。ペイやポイント経済に慣れてますが、“やさしさ”が価値になるって新鮮！やっぱり社会は小さな信頼で動いてるんだなあと感じました。自分もこんな地域に遊びに行って、何か良いことしてみたくなります。
近所でよく見かける光景が記事になっていて、なんだか嬉しくなりました。普段の買い物も、挨拶やちょっとした気遣いでやさしさが増えてる気がします。全国に広がったら、日本って本当にあたたかい国になるでしょうね♪
正直、優しさを評価されるのって照れくさいかも…でも、世の中にもっと思いやりが増えたら、うれしいことだよね。まごころトークン、冗談みたいだけどめっちゃアリだと思う！