都市化が進む日本の中心部にて、新たな息吹が芽吹いている。「ヒカリグリーン計画」と名付けられたプロジェクトにより、空き地や使われなくなったビル屋上に『自生森』が生まれ、数えきれないほどの野鳥たちが戻ってきているのだ。絶え間なく聞こえるさえずりと、緑の波紋が広がる街角——この小さな自然復元の取り組みが、住民たちの心をあたためている。
都市部では長らく森林伐採やヒートアイランド現象、フードロスといった環境問題が深刻化してきた。そこで地元の環境科学者・五条麗香（ごじょうれいか）博士（42）を筆頭に、小中学生からシニア世代まで600人以上が参加する市民グループ「リーフ＆ウィング」が結成。彼らは地域の生態系サービスを守るため、市内18カ所の空間に“土ごと再生”というエコフレンドリーな手法を導入した。使われなくなった野菜の皮や果物の芯、パンの耳など地域で発生するフードロスをたい肥に変え、そこに在来種の苗木と花を植えた。この活動を皮切りに、グリーンエネルギーによる自動水やりシステムも設置された。
春になると、植えた柳や桜、エゾマツの根元には色とりどりの野花が咲き、朝にはヒバリやメジロが群れをなし、日暮れの帰り道にはツグミが静かに佇む姿が見られるようになった。特に話題を集めたのは、コゲラが再興された森で初めて観察された日だった。その様子はSNSで瞬く間に拡散され、「涙が出るほど嬉しい」「都会のカフェテリアで聴く鳥の合唱が幸せ」など感動の声が寄せられた。
市内のカフェ店主・本城勇太（ほんじょうゆうた）（34）は「朝、コーヒーにやさしい鳥のさえずりが混じると、来店客の表情まで明るくなる」と話す。また、60代の主婦・森下千波（もりしたちなみ）は「昔の自然が帰ってきたみたい。孫が生きもの観察ノートにたくさんの鳥を書き込んでいて、時代がつながっている気がします」と目を細めた。
専門家によると、「緑地の再生が都市気候を和らげるだけでなく、市民同士の交流が増え、地域コミュニティの絆も深まる」とのこと。また、隔月で開催される森の観察会では高齢者が子どもに小鳥の名前を教え、学生たちが自作の給餌台を設置するなど、世代を越えた協力の輪が広がっている。五条博士は「次は屋上農園と結んだ循環型食育プログラムも計画中です。緑が街と人、暮らしをつなぐ希望の場になりますように」と微笑む。
都市に育つ小さな森は、エネルギーや食の循環、そして人の心までも優しく染めている。この森が、未来の子どもたちにも変わらぬ命のうたを届け続けてくれることを、多くの人が願っている。
コメント
子どもたちと一緒にお散歩しながら鳥やお花を探すのが楽しみになりました！都会でもこんなに自然を身近に感じられる日が来るなんて感激です。もっとこんな場所が増えるといいなぁと思います。
昔の東京はもう緑なんて見られないのかと思っていましたが、こんな取り組みが始まるとは…心温まるニュースですね。孫と散歩しながら、鳥の名前を教えるのが小さな楽しみです。ありがとうございます。
リーフ＆ウィング、すごい！私もボランティアで参加したいって思いました。環境って難しそうだったけど、こうやって身近に感じられるのは素敵です。みんなの努力がちゃんと街を変えてるんですね。
駅前のビル屋上、いつの間にか緑になってるな〜って思ってたけど、こんなにたくさんの人が関わってたって初めて知りました！夕方の鳥の声、癒やされます。近所に住んでてよかったです。
これは素敵なニュースですね！正直、都市の再生エコ計画ってお堅いイメージだったけど、子供からお年寄りまで参加できるなんて、最高です。自分も何か手伝えることがあれば参加してみたい！