新潟県内で始まった、画期的なサプライチェーン管理プロジェクトがSNSを中心に温かな反響を集めている。その名も「おすそわけ弁当箱プロジェクト」。IoTの力を活用し、地域の町工場と小学校、農園、八百屋、パン店を一つにつなぐ、新しい流通管理の仕組みだ。どこか懐かしい響きと現代的なテクノロジーが融合して生まれたこの取り組みには、たくさんの“小さな奇跡”が詰まっている。
発案したのは、地元の町工場「サクラテック」で品質管理職を務める高梨真司さん（45）。「子どもたちのお弁当から地域の元気を巡らせたら、みんなが笑顔になれるのでは」と考えた高梨さんは、食品流通管理にIoTとRFIDを応用し、全行程のトレーサビリティを可視化する仕組みを作り上げた。地域の生産者が収穫した野菜やパン、たまごは、1個1個に小さなRFIDタグが貼られ、情報がサーバーに記録されていく。お弁当を受け取った児童（9）は、スマートフォンアプリで「今日のブロッコリーは誰が作ったの？」「このパンはどこの小麦？」と生産者のストーリーを知ることができる。
「農園の小林千景さん（34）から“今朝は小鳥がいっぱいでにぎやかでした”ってコメントが見えて、なんとなく嬉しい気持ちで残さず食べました」。そんな声を集めるのは、市内の八百屋「サンマルシェ」のスタッフ、藤岡翠（28）。弁当箱のQRコードをかざす度に、それぞれの食材にまつわる温かなメッセージや写真が届き、児童だけでなく保護者たちも「つながりを感じられて安心」「作り手への感謝が自然と湧いてくる」と笑顔になるという。
面白い副次効果も現れている。平均的な食材の廃棄率が従来より18％も減り、地元の工場では規格外品の部品や形が不揃いの野菜も“福弁当”として活用されることに。流通工程の見直しとESG意識の高まりから、地域経済にも優しい循環が生まれている。弁当箱回収や洗浄を担う配達スタッフの尾田恵理子さん（50）は「“また食べたい”って声を聞くと、とっても幸せ。子どもたちがお礼のカードをくれると涙が出ちゃう」と語る。
SNS上では「システムに載る名前や写真で、毎日“ありがとう”が生まれる社会って素敵！」「自分も食材作りを手伝いたい」と共感の輪が広がっている。物流・食品業界の専門家、宮田悠介氏（43）は「このプロジェクトはIoTやトレーサビリティといった最新技術が、人と人との結びつきや優しさを形にできることを示しています。持続可能で心温まるサプライチェーンの新しい可能性を感じる」とコメント。今後は、希望する他地域への仕組みの共有や、障がい者雇用との連携も計画されている。
IoTやRFIDといった最先端が、人の温もりや地域の絆を“そっと手渡し”する媒体になる。その光景は、ほんの少しだけ未来に希望が持てるような、やさしい奇跡に思えてならない。
コメント
子育て中の身としては、こういう取り組みがすごくありがたいです！お弁当の中身を作ってくれた人とつながれるなんて、子どもも食材にもっと興味を持ってくれそう。食育にも役立ちそうですね。新潟以外でも広まってほしいです。
わしらが若い頃は、誰が作ったか分かる野菜なんて八百屋の顔見知りだけじゃった。今はIoTでどこででも見えるんじゃのう。時代が変わったもんじゃが、こうして人の温もりが繋がる仕組みは本当にありがたい。
すご！うちの給食にもRFIDタグつけてほしー（笑）作ってる人の話とか写真見れたら、もっと残さず食べる気になると思う。地域ぐるみってなんかあったかくていいなー。
この前、配達の方が嬉しそうに弁当箱回収してて、何だろうと思ったら、こういう素敵なプロジェクトだったんですね。みんなが顔の見える関係になると、町も明るくなっていいですね。応援してます♪
農園で働く側として、こうやって自分たちの想いが食べてくれる子どもたちに伝わるのは本当にうれしいです！コメントを送ってくれるなんて…やる気も元気ももらっています。続けていきたいですね。