地域のみんなで雲の上の“仮想商店街”を毎日いっしょにお散歩しませんか？革新的なクラウドコンピューティングと最新のハイパーオートメーション、そしてウェアラブルデバイスの融合が、ある地方都市の小さな住宅街に、今までにない温かなつながりと幸せな経済をもたらしています。
青森県十和田市の住宅街では、町内全体でひとつの仮想現実共有空間「スマイルタウン」を運営する取り組みが広がりつつあります。この“仮想町内会”は、町民であれば誰でも自宅で3Dゴーグルや軽量ウェアラブル端末を身につけて参加でき、実在のお店や農家、お菓子屋さんの“仮想店舗”がずらりと並びます。目玉は地域独自のハイパーオートメーション：たとえば町の八百屋「グリーンリーフ」のVR店舗では、クラウド経由で冷蔵庫内の野菜の在庫と健康アプリがリアルタイム連携。必要な食材や旬のおすすめをAIが自動でピックアップし、注文すれば配達型ロボットが玄関へ。買い物に出られない年配者や子育て中の主婦も「仮想おしゃべり」しながらお互いの生活を助け合っています。
このシステムが生まれたきっかけは、町内のITエンジニア、白石たくみ（39）さんが始めた「困りごと相談VR茶話会」でした。外に出るのが難しい高齢者や育児で忙しい家庭の声をきっかけに、町に眠る“ちょっとした手間”や“隠れた商才”をつなぐため、地元学生たちとハイパーオートメーションとクラウドを活用した共助の仕組みを開発。町議会の応援も後押しとなり、今では約200世帯・30事業所が連携する温かな仮想社会となっています。
高校生の柴山真依（17）さんは、「VR商店街のバーチャル夏祭りで、普段話せないご近所のおばあちゃんたちと太鼓ゲーム対決したのが楽しかった」と笑顔で語ります。“みんなで助け合えば、ちょっとした困り事も楽しいイベント”という風土が、テクノロジーでますます根づいてきました。「毎朝VR空間で『おはようございます』を言い合うのが日課。不思議と実際の挨拶も増えて、町が明るくなった」と飲食店経営の丹波稔（52）さんも話します。
この取り組みは、SNSでも「こんな街に住みたい」「人と人を繋ぐテクノロジーって本当に素敵」と大きな反響を呼び、他県から「うちの町でも始めたい！」という声が殺到中。東京工業大学の西園寺真一教授（仮想経済学）は、「仮想現実とウェアラブルデバイスの徹底活用が、住民の孤立を減らし、絆と経済的な幸福感を同時に底上げする未来型モデル。まさに地方創生の理想」と絶賛。
技術の進歩が、便利さだけでなく地域の優しさや助け合いをもそっと後押ししてくれる。そんな“雲の上のご近所革命”が、今、確かに日本の片隅から広がりはじめています。
コメント
小さい子どもたちがいるのでなかなか外出もままならない毎日ですが、こうやって自宅からご近所さんとつながれるのは素敵ですね！お買い物も楽しくなりそう。うちの町内でもやってほしいな〜。
75歳の私でも最新のことに触れられる時代なんですねぇ。もう重い荷物を運ぶのがしんどかったので、ロボット配達や仮想商店街はありがたいです。VRのお茶会も人恋しい日にぴったりですな。
VR空間で夏祭りとかめっちゃ楽しそう！地域の人とゲームで盛り上がれるなんて、今までなかった新しい交流。こういうのがあれば地元愛も深まりそうです。
毎朝VRで『おはよう』って言うのが日課って、ちょっと照れるけどステキですね。現実の挨拶も増えたっていうの、ほんとに町が明るくなった気がします。うちも参加してみようかな〜。
いい話だなあ。都会じゃ顔も知らないお隣さんが多いけど、テクノロジーが優しさや助け合いにつながるなんて、ちょっと感動しました。自分の町でも、みんなで何かできないか考えてみたくなります！