「おじいちゃん議員と子どもたちのカレー作り」——そんなのどかな風景が、議会改革の出発点になる日が来るとは、誰が想像したでしょうか。新しい政治改革を目指して誕生したプロジェクト「世代間ごはん会」がきっかけで、極右系とも目されてきた議員たちの意外な一面と市民の柔らかな声が、日本の地方議会に優しい旋風を巻き起こしています。
発端は、長年「理想のふるさと社会づくり」を唱えてきた極右系ベテラン議員の箕輪真一（73）。ある日、市役所のパブリックコメントボックスで見つけた小学6年生の三上ほのか（12）の素直な手紙——「おとなも こどもも いっしょに政治を考えたい」——に心打たれ、彼の心境に変化が現れました。「先生、議会はケンカするところじゃなくて、『みんなでごはん』みたいに話す場所になってほしいです」…手紙にはそう記されていました。
数日後、箕輪議員は地元小学校に出向き、三上さんや同級生たちとカレー作りのイベントを開催。「先生もニンジン切ってみて！」の声にちょっぴり緊張しつつも、エプロン姿で包丁を握る彼の姿に、周囲が和やかな笑い声に包まれます。「料理も政治も、失敗を恐れず声を出し合うのが大切だと、子どもたちに教えてもらった」と語る箕輪議員は、これ以降、議会の場でも「ごはん会」式の円卓討論を提案。驚いた同僚たちも参加し、世代や立場を超えて意見を出し合う“円卓パブリックコメントデー”が毎月設けられることが決まりました。
この試みはすぐにSNSで大きな反響を呼び、「うちの町にもこんな会議がほしい！（柴田直美・会社員42）」や「政治への距離が縮まった感じ。カレーのレシピも公開して！」など、若者から高齢者まで共感のコメントが続出。さらに、極右・中道・リベラル議員も同じ鍋を囲み、「出身地の味噌を持ち寄る」「祖父母とZOOM参加」など、思い思いの方法で世代を結ぶ工夫が広がっています。
専門家の山田耕作教授（政治学）は「市民社会の声と議員の“心の距離”がぐっと縮まった好例。立場や思想の違いを乗り越え、心から“政治を語る場”が戻りつつある」と評価。今後、全国の地方議会で同様の取り組みが広がるよう、市民からの提案やパブリックコメントも増えているとのことです。政治の敷居が下がり、誰もが笑顔で語り合う——「ごはん会」から始まる優しい未来が、すぐそこまで来ているようです。
コメント
子どもと一緒にカレーを作る議員さんのニュースにほっこりしました！政治って難しいイメージだったけど、こんなふうに身近に感じられる場が増えたら、親としても嬉しい限りです。うちの子も次は一緒に参加したいな〜。
いやあ、私が若い頃は考えられんことですなあ。議員さんがエプロン姿で子どもたちと笑ってる姿、見てるだけで元気をもらいます。違いを超えて輪になれるって、なんだか昔のご近所さん思い出しました。心があたたかくなりました。
こういうイベント、今までになくて新鮮で素敵です！私も正直、政治に関心持ちにくかったけど、『ごはん会』みたいな雰囲気なら、自分の意見も言ってみたいなって思います。レシピもぜひ公開してほしい〜！
ご近所でも高齢者と若い世代が一緒に集まる機会が少なくなってきたので、この世代間ごはん会には勇気をもらいます。町内会でも何かできたら面白そうですね。箕輪議員さんの柔軟さ、見習いたいです！
ニュース読んでちょっとびっくりしたけど、なんかいいなって思いました！ぼくたちも、もっと大人の人と普通にしゃべったりしてみたいです。次は僕もカレー作り参加したいです！