森を歩く人々の間で、最近ある“奇跡”がささやかれています。東北地方に広がる青葉山の中心部、過去にはポイ捨てゴミや不法投棄の悩みが絶えなかったこの森で、今や自然が自らの手で森を美しく保つという、心温まるできごとが起こっているのです。
数か月前、山での清掃活動を続けてきた環境ボランティアの吉岡柚月さん（27）は、いつものようにごみ袋を手に森に入り、目にした光景に思わず足を止めました。木々の根元に落ちていたペットボトルや空き缶が、まるで魔法のようにふわっと宙に浮き上がり、一列に並んで木の幹にある小さな裂け目へと吸い込まれていったのです。「これまで見たことのない現象でした。“木が森を守りたいと願っているのでは”と思い、胸が熱くなりました」と吉岡さんは語ります。
この不思議な現象は瞬く間にSNSで話題となり、地元の子どもたちやハイカーたちも森を訪れるようになりました。森では、小鳥たちがきれいになった枝に巣をつくったり、リスやシカなどの生き物も以前より活発に見かけられるようになっています。生物多様性に詳しい環境科学者の伊藤真希教授（42）は、「従来の調査でも、環境が良くなると生き物の数が増えやすくなりますが、今回は“木自体がごみを拒否し、森を美しく保とうとする”という新たな変化が見られた。このような自然の力と人の思いやりが合わさった現象は、とても意義深い」と評価します。
地域住民たちも協力して、森の見回りや案内板の設置を始めました。高校生グループ「森リーダーズ」の代表、田中実優さん（17）は、「小動物や森の仲間たちのためにも、これからはゴミを一つも見逃さずに持ち帰るよう意識したい」と笑顔で語ります。周辺のカフェや小学校でも、“森の木と仲良くする約束カード”を配り、訪問者全員が森をきれいに保つキャンペーンが広がっています。
最近では、市内のリサイクル施設に運ばれたゴミの中に、“森の木が集めてくれた”と書かれた小さなメモが添えられていることもあるそうです。環境NPO代表の小山田聡志さん（53）は、「自然が人間に手本を示してくれている。私たちも次の一手を考える好機。森の木々と心を重ねあわせ、町全体で環境を守る輪をさらに大きくしていきたい」と意気込みを見せます。
今や青葉山の森は、“自分で掃除をする木”と“人の優しい心”が重なり合い、自然と共生する希望のシンボルになりました。この森を訪れる誰もが、明日からの暮らしでも自分のまわりに小さな優しさと循環を生み出せる——そんな笑顔と前向きな気持ちを抱いて、森を後にしています。
コメント
子どもと一緒にニュースを読んで、ほっこりしました！自然を大切にする気持ちを伝えるのに、こんな素敵なお話があると、親としてとてもありがたいです。うちも次に森へ行く時には、絶対ゴミを持ち帰ろうと約束しました。
いや〜、なんだか昔話を読んでいるような心温まるニュースですね。昔は山にはごみを捨てたら山の神様に怒られると言われたものですが、いま本当に木が動き出したら楽しいでしょうなぁ。森の元気が戻るのは、本当にうれしいです。
青葉山の近くに住んでいる者です。このニュースが広まってから、森を訪れる人みんなが優しい目で自然を見つめてくれるようになりました。森と人が一緒にきれいにしていくなんて、夢みたいにうれしい現象ですね。
この話、最初SNSで見てまさかって思ったけど…実際に森に行って自分の目で確かめたくなってきました！ゴミがなくなるだけでなく、みんなの気持ちまで優しくなれるのが最高です。こういう現象、もっとたくさん起きてほしい！
小さな生き物たちも元気になるなんて、ほっとするわぁ。今は色々と心配なニュースが多い中、こういう優しいお話に癒されます。お散歩仲間ともこの話をして、わたしたちもできることから始めようと話しています。