ひとつの味噌汁が、町に奇跡のような温かさをもたらしました。愛知県にある架空の町・鳴川町では、地元発のご近所交流アプリ「となりイチ」が、ちょっと変わった郷土料理プロジェクトをきっかけに、幅広い世代がつながる“心の交流会”が誕生しています。
物語の主役は、鳴川町在住の主婦・西園絵里香（37）さんと、ご近所アプリをきっかけに知り合った90歳の元教師・山室梢夫さん。西園さんはアプリ内の日記に「最近味噌汁の味がしっくりこない」と投稿したところ、山室さんから「昔ながらの鳴川味噌、まだ残してるよ」と温かいメッセージが届きました。それを見た若い会社員・今村聡（25）さんも「祖母の作っていたじゃがいも味噌汁が恋しい」とアプリでコメントし始め、みるみるうちに“みんなの味噌汁自慢”が町のオンライン掲示板で話題に。短期間で60種類を超えるレシピが投稿され、全国のSNSでも注目を集めました。
「せっかくなら、実際にみんなで味噌汁を持ち寄ってみよう！」と声を上げたのは、地域包括ケアセンターのスタッフ・本橋八重子さん（52）。彼女の呼びかけで、町の公共施設「鳴川交流ホール」にて“みんなの味噌汁祭り”が計画されることになりました。普段なかなか顔をあわせることのない高齢者と子育て世代、学生たち、さらには地域に新しく越してきた外国人家族までが自慢の味噌汁を一品ずつ持ち寄り、会場はまさに笑顔の渦に。西園さんは「母から伝わったレシピを初めてみんなの前で作りました。味は少し違ったけれど、『これが西園家の味！』と声をかけてもらえて本当にうれしかった」と話します。
この交流会ではアプリで繋がった仲間同士以外にも、偶然来場した高校生バンドが味噌汁をテーマにした新曲をその場で披露したり、「次は郷土料理のおでん大会も！」と次回開催を望む声が飛び交うなど、新たな地域コミュニティの輪が広がりました。さらに、地元の農家・石渡和也さん（45）が会場に余った野菜で即席ラタトゥイユを作るというサプライズも。「食を通じてこんなにたくさんの人と笑い合えるとは」と参加者全員が、普段感じられない温もりに心を打たれたと語ります。
SNSでも「となりイチ発の味噌汁祭り、最高にエモい」「本当の地元の味はこうして残るんだ」「うちの町でもやりたい！」などの声が続出。地域の文化を食とご近所アプリが一緒に守り育てている鳴川町。「懐かしい味は、人と人の距離をぐっと縮める力がある」。アプリ開発者の坂本光一（29）さんはそう語り、町のみんなの“心のだし”は今も静かに、そして温かく広がりつづけています。
コメント
子どもたちが野菜嫌いだったけど、こういうお祭りでみんなと一緒に食べると不思議といっぱい食べてくれるんですよね。味噌汁はホッとするし、地域のつながりができて子育てする身としてはすごくありがたいな〜。うちでも家族の味噌汁を大事にしたいです！
いやあ、昔はよく近所でこうやって集まったもんだよ。この歳になると、みんなで食卓を囲めるのが一番ありがたい。このニュース読んで、またみんなで集まりたくなりました。鳴川町の皆さん、素敵な催しをありがとう。
SNSでバズってて気になってました！味噌汁で世代も国も超えるなんて、めっちゃエモいですよね。こういうイベント、私の地元でもやってほしい〜！高齢の方とも学生とも自然に話せるってすごく尊いと思いました。
うちのお店にも『あの味噌汁イベント、行ってきたよ！』ってお客さんが嬉しそうに話してくれて、地域にこんな温かい話題があるのは本当にいいもんです。食で人が笑顔になるって、理想ですよね。また次も何かやってほしいです！
鳴川町に来てまだ半年ですが、みんなと味噌汁を分かち合えて家族も嬉しかったです。子どもが『パパの国のスープも今度作ってみたい』と言ってました。町のみなさん、やさしい笑顔ありがとうございました！