詐欺や密輸といった犯罪の影響で傷ついた人が、加害者との“予想外の再会”をきっかけに温かな交流を育み始めている。北陸地方のある刑務所で立ち上がった「恩返しプロジェクト」。犯罪被害者と受刑者が対話し、互いに支え合うこの試みが、地域に新たな希望の光をもたらしている。
「過去を悔いて、少しでも役に立ちたい」と語るのは、元密輸犯の秋元祐樹（35）。秋元は、かつて南米からの密輸事件で逮捕され、現在は更生プログラムに参加中だ。刑務所では彼の提案で「被害者の声を聴く会」が開かれ、詐欺被害に遭った主婦の綾瀬裕美（45）らが招かれることとなった。裕美は自らを騙した犯人へ、手製の手紙と共に「心の手当券」を差し出した。その券には“いつか人を助けてくれたら、それが私の癒やしです”と優しく書かれていた。
この出来事をきっかけに、秋元ら受刑者数名と被害者は、月に一度のペースで文通や対面での交流を続けている。受刑者が作る紙細工やフェルト製マスコットは、地域の子ども食堂や福祉施設へ寄贈。裕美も「自分の被害経験が人の優しさにつながるなら」と、子どもたち向けに防犯紙芝居を共に企画した。SNSには『加害者も被害者も、支え合える社会に心救われた』『涙が出るくらい温かい』との投稿が相次いでいる。
法学者の柴田光彦教授は「犯罪防止や更生の視点でも、被害者と加害者が互いを理解し合うのは重要。現実には難しいが、こうした取り組みが広がれば地域自体が包容力を増す」と語る。また、刑務所の職員・長崎隼人（42）は「双方の涙と笑顔に立ち会い、職員も日々励まされています」と胸を張る。
恩返しプロジェクト発足から半年、寄贈された手作りグッズが地域のイベントで配布されるなど、温かな連鎖が続いている。かつては被害者と加害者として線引きされていた人々が、今や“人生の仲間”として手を取り合う姿に、地域の子どもたちからも「将来は困っている人を助けたい」と感動の声が寄せられているという。誰かの過ちも、誰かの優しさがあれば希望へと変わる──そんな未来へのメッセージが、多くの心を動かしている。
コメント
子育てしている身としては、こういうニュースは本当に嬉しいです。事件に巻き込まれた方の勇気も、加害者の方の反省も、子どもたちに伝えたい大事なことですね。うちの子も新聞読んで「僕も優しくなりたい」って言ってました。みんなで優しさの輪を広げたいです！
もうすぐ80歳になります。昔は加害者と被害者が交わるなんて考えられなかったので、時代の変化に驚きます。ただ、どちらの立場にも寄り添う姿勢に感動しました。人はやり直せるし、許し合うことで社会が温かくなると思います。素敵な取り組みですね。
こんなに前向きなプロジェクトがあるなんて初めて知りました！被害者の方の手紙と“心の手当券”、本当に素敵です…泣きそう。今、法律を学んでいるので、リアルな現場で支え合う力を感じられて、本当に心が温まります。私も将来、人の役に立てる仕事がしたいです。
うちの町内会でもこの話題で盛り上がってます！受刑者さん手作りのマスコット、子ども食堂の子たちがすごく喜んでましたよ。最初は正直複雑な気持ちもありましたが、今では地域みんなで応援しています。これからも応援しています！
最初はフィクションかな！？って思うくらい素敵なお話。でも、現実だったらもっといいのにって本当に思います。誰かの過ちも、優しさですくい上げられる社会が理想だなあ。うーん…めっちゃ心がほっこりしました。ありがとうHFN！