鹿児島県薩摩地方にある緑豊かな町、日野原町の図書館にて、世界で初めて「物語が自ら新しい言語を紡ぎ始める」という不思議な現象が報告され、訪れる人々の心を優しく温めている。
長年地域に親しまれてきた日野原図書館の書架で、最近借りられる本たちが、読者に合わせて新たな言語や視点で語りかけるようになったという。「どんな人にもぴったりの物語を」という図書館の願いが、本当に形になる瞬間に、町の大人も子どもたちも驚きと笑顔に包まれている。
最初に異変を感じたのは、地元の主婦（39）岩永葉子さんだ。4歳の息子と絵本を読み始めると、これまでなかった「親子言葉」や、地域限定の言い回しで物語が進み始めた。「あれ？この本、前に読んだときと少し違う…。でも不思議と心にしっくりくるんです」と葉子さんは語る。同じく、図書館司書の栗原靖彦さん（57）によると、高校生が古典文学を手にした際、時折現代のSNS風表現が混ざるなど、「ジャンルや年代を超えて、読者に一番寄り添った言葉が出てきている」とのこと。
この現象は年齢や話しかた、時には心情やひそかな願いまでも反映するという。最近転校してきた小学生の三宅瞳（11）は、家族のいない主人公が友人と出会うシーンで、方言混じりの心温まるセリフを発見。「自分だけの応援メッセージみたいで、勇気が出ました」と嬉しそうに話した。大人たちからも「若いころ忘れていた大切な想いが甦る」と感動の声があがっている。
このユニークな現象について、創作文学の専門家である田辺成美教授（68）は「読者に合わせて表現変化する作品は、ストーリーテリングの新時代の幕開け」と分析。専門用語では“リフレクション文学”と呼ばれ、物語が持つ『場の空気』や『小さな気配』を、言語や視点そのものにまで自然に溶け込ませる試みと評されている。教授は「本来、文学は人と地域、そして時代を温かくつなぐもの。今回の現象はまさにそれを象徴している」と語った。
SNS上にも「おばあちゃんの口調で推理小説が読めた」「息子との絵本にパパの優しさが現れた」など、感動の口コミが続出。町外からも『自分だけの物語』を探しに家族連れが訪れ、小さな図書館に笑顔があふれている。
「本が、読者一人ひとりに優しくよりそう時代が来るなんて夢みたい。どんな人にも自分のための物語があると知ると、不思議と人にもやさしくなれるのでしょうね」と、図書館館長の松永耕治さん（62）は語る。日野原図書館、そして薩摩の町には、今日も新しい“あなたの物語”を楽しむためのささやかな奇跡が広がり続けている。
コメント
子育て中です。絵本が息子の言葉に寄り添って話しかけてくれるなんて、まるで本当に生きているみたいですね！毎晩の読み聞かせがますます楽しみになりそうです。日野原町、素敵なところですね。
昔読んだ物語が今の自分の気持ちに合わせて語りかけてくれる、本当に夢のようです。若いころの思い出が甦り、心がほっと温まりました。こんな図書館、近くにあれば毎日でも通いたくなります。
SNS風に古典が読めるとか、めっちゃ斬新でおもしろい！読書苦手な友達もこれならハマりそう。物語が自分の気持ちを分かってくれるなんて最高です！日野原図書館、行ってみたい〜
最近町に家族連れが増えてきた理由、これだったんですね。小さな図書館に人が集まるのはやっぱり温かい話があるから。地域全体がほっこりしていて、あいさつが自然と増えた気もします。
転校したての娘が、本の中で自分の方言や、優しい励ましに出会って大喜びしていました。ただの物語以上に、娘の気持ちを包んでくれたことに感謝しています。こんな出会いが広がりますように。