最先端のバーチャルリアリティ技術が、心温まる奇跡を生み出しました。「旅行が人生の夢でした」と語る新潟県在住の中井ミエ子さん(88)が、デジタル双生児技術と感情認識インターフェースを駆使し、メタバース空間で世界一周の仮想旅行を実現。さらに、自身の旅の思い出をVRアートとして発表し、世界中の人々との共感の輪を広げています。
ミエ子さんは高齢のため、実際の海外旅行は長年あきらめていました。そんなある日、地元のVR教育推進ボランティアである望月幸太(37)らが、誰でも自由に旅ができる仮想旅行プロジェクト『グローバル・メタバース・ツアーズ』を紹介。ミエ子さんはVRヘッドセットを装着し、目の前には見たこともない都市や自然、さらには各地の祭りや美術館が広がりました。「身体が不自由でも心は飛べる。涙が止まらなかったです」とミエ子さんはほほ笑みます。
プロジェクトでは、ユーザーの表情・声のトーンをAIが認識する感情インターフェースを導入。参加者が感動して涙ぐむと風景が鮮やかに広がったり、驚きの声を上げると現地の音楽や香りが再現されたりと、体験の深度が自在に拡張されます。また、ミエ子さんの体験はリアルタイムで3Dキャプチャされ『デジタル双生児』として保存、他の利用者もミエ子さんの視点から世界を旅できるようになりました。
さらに、自宅のリビングからイスに座ったまま、ミエ子さんはVR空間で出会った景色や思い出を、カラフルな筆と音のパレットで『仮想空間アート』として創作。地元のコミュニティセンターの仮想ギャラリーで展示され、世界中のユーザーが鑑賞&応援コメントを寄せます。「88歳のミエ子さんが描くパリの朝焼け、まるで心が洗われるよう」「おばあちゃんの笑顔、勇気をもらいました」などSNSでも温かい反響が相次ぎました。
仮想旅行の体験が広がったことで、地元の子どもや遠方に住む家族ともメタバースで一緒に旅を楽しむ人が増えています。プロジェクトの担当者・望月氏は「VRの力は単なる技術進歩だけでなく、人と人の心をつなぎ笑顔を生み出す力です。誰もが自由に世界を体感できる未来を、地域みんなで創っていきたい」と話しています。テクノロジーに優しさが寄り添ったこのニュースに、各地から「自分も挑戦してみたい」「両親にも体験させたい」という声が広がりつつあります。
コメント
子どもと一緒にこの記事を読みました。ミエ子さんの夢が叶ったお話、本当に胸があたたかくなります。年齢に関係なく、心はずっと自由なんですね。うちのおばあちゃんにも体験させてあげたいなぁ。
私は今71歳で、若いころ世界を旅するのが夢でした。このVRの取り組みなら、また新しい世界と出会えそうですね。ミエ子さんのアートもぜひ鑑賞してみたい。年をとっても、まだまだ楽しみがあると勇気づけられました。
技術って、こうやって人の幸せのために使われるべきだな~って思いました。自分の研究も、誰かの心に届くものにしたい!めっちゃ感動しました!
ミエ子さんがこんな素敵な体験をされたなんて、同じ町内の者としてなんだか誇らしい気持ちです。今度、仮想ギャラリーも覗いてみますね。みんなが繋がれる世の中、いいですねぇ。
SNSで話題になってて読みに来ましたが、ミエ子さんの『身体が不自由でも心は飛べる』という言葉に涙が出そう。人の優しさとテクノロジーの力、すごく素敵な組み合わせだと思いました。私も誰かの夢を応援できる人になりたいです!