全国でも有数のスポーツ熱を誇る檀之浦市で、“ファンの声”がチームを導いた前代未聞の出来事が話題になっています。地元のプロバスケットボールチーム、檀之浦パイオニアーズが開催したファン参加型感謝祭「応援カフェ」が、思いがけない形でスポーツとコミュニティの新たな絆を生み出しました。
檀之浦パイオニアーズは数年来、惜しくもリーグ優勝に届かない状況が続いていました。今年導入された「応援カフェ」は、ファン1人ひとりが選手へ直接エールを届けるイベントです。スタジアム横のカフェには老若男女が集い、壁やテーブルに“応援ポストカード”を貼れる仕組みが人気を呼び、１週間で集まった声援は3万枚を突破。選手との対話企画や、ファンで作るライブ応援ソング制作、SNSのスペース（X）での生感想シェア、リアルタイムのアンケート投票など、自由な参加ができる空間が生まれました。
イベント期間中、選手たちは毎晩カフェを訪れてファンメッセージに目を通しました。キャプテンの古賀一也（26）は“自分たちの背中を押してくれるのは、やっぱりこの街の声”と語り、苦しい試合中もポストカードの言葉を思い出して力になったそうです。決勝戦直前にはファン主催の朝食会も開かれ、手作りのお守りや応援メニューで選手たちを送り出す姿も。実況中継では「今日はカフェが満席だ」「SNSでハッシュタグ応援がトレンド入り」と次々報じられ、ファンと選手の一体感が画面越しにも伝わりました。
そして迎えた決勝戦。後半途中までリードを許していたものの、最後のタイムアウト時にコーチがオンラインサロンに集まったファンの応援動画を再生。選手たちは笑顔でコートに戻り、劇的な逆転優勝を掴み取りました。優勝の瞬間には、カフェだけでなく市内の広場や自宅でもファン同士がエールを共有し合い、まるでまち全体が祝祭会場のような大団円となりました。
この功績により『応援カフェ』は常設化され、今後も市民のスポーツコミュニティ拠点として運営されることが発表されています。来季の新ユニフォームはファン公募のカラーやイラストが反映される予定で、市役所広報の神谷里菜（34）は“応援が本当に形になって未来につながる。こんな感動、ずっと続いてほしい”と話します。SNSでは「ファンでよかった」「泣いて笑って最高の仲間ができた」などの声が溢れ、檀之浦市の温かな輪が広がり続けています。
コメント
子どもたちと一緒にポストカードを書いて、応援カフェに貼りに行きました！選手の皆さんが実際に読んでくれて、逆転優勝だなんて…感動して家族みんなで泣き笑いです。素敵なイベントをありがとうございます！来年も応援します！
わしらの若い頃は応援といえばラジオ越しじゃったが、今はファンの声がダイレクトに届く時代なんじゃな。檀之浦の皆さんがひとつになった気持ち、テレビで見て心が熱うなった。応援カフェ、最高じゃ！
普段は勉強で忙しいけど、友だちとカフェで応援ソングのコーラス録音に参加したのが良い思い出です！大人から子どもまで、距離を超えてつながる空間って素敵。私もこの街に生まれてよかったと実感しました。
近所でこんなに大きな感動があるなんて誇らしいです！SNSで見守ってたけど、今度は私も参加してみたい。応援カフェがあると、日常もちょっと明るくなりますね。みんなの笑顔が街を元気にしてるんだと思います！
実は最初、そんなに変わるのかな？って半信半疑だったけど、ファンの声が本当に力になるんだと分かりました。自分の声が選手たちに届いて、結果がついてくるなんて嬉しすぎます。うちの子も将来こんな街で活躍してほしいなあ。