今や世界のベンチャー業界で、南部の小都市・木鶴（きづる）で起きた“こばん投資”旋風が話題となっています。エクイティ交渉の席には、なぜか温かな黄色い輝きが集まり、目に見えぬ信頼と連帯の空気が広がっています。時価総額を上回る“笑顔の価値”を持つこの新発想が、投資の世界にほっこりとした変革をもたらしました。
木鶴市のベンチャーキャピタル『ユメワラベ・パートナーズ』代表の笠原歩（40）は、先月のオープンイノベーションピッチイベントで、参加各社の株主に特製の小判型クッキーを配布。この“お楽しみ資本政策”は予想外の盛り上がりを見せ、会場内では新たなスタートアップへの共感と応援の輪が波紋のように広がっていきました。小判型クッキーにはそれぞれ手書きのメッセージが添えられ、「君の夢に資本を」「未来のマイルストーンを一緒に」など、温かい言葉が投資家たちの心を動かしました。
イベント参加スタートアップのひとつ『ふきよせラボ』（代表：若林慎一・31）は、まだ企業評価額こそ低いものの、地域内外からの関心が急増中。小判クッキーを真剣に読み取った投資家が「こんな想いが込められるなら、一緒にリスクも味わいたくなった」と語るなど、評価額を超えた“応援資本”が新たな信用となっています。若林代表は「普通なら資本政策の話は難しい空気になりがちですが…このこばん投資で面白い化学反応が起きる毎日です。街のパン屋さんまで応援に来てくれました」と笑顔を見せました。
SNSでは『金銭以上の幸せを感じた』『会場のお土産かと思ったら泣ける応援だった』との声が相次ぎ、温かなムードが拡大。首都圏のベンチャーキャピタリスト・塚田翠（37）は「私も都内のピッチで“応援こばん”を配りたいと思った。スタートアップは天井知らずの挑戦者ですが、時に温もりや小さな信頼に支えられている。この動きが日本中のベンチャー投資の新しいマイルストーンになったら素敵」とコメントしています。
こばん投資が直接利益を生むわけではありません。しかし、企業同士、株主、地域住民が小判クッキーをきっかけに“個人のストーリー”を語り合うことで、ユニコーン企業志望の若者から老舗商店の女将までが“共に未来へのエクイティ”を実感し始めているのです。木鶴市生まれのこのやさしい連帯が、ベンチャーの世界に持続する幸せと成長の種を蒔こうとしています。
コメント
子どもを育てていると、こういう温かい繋がりが社会に広がっているのが本当に嬉しいです！小判クッキーのアイデア、親子で応援したくなっちゃいますね。木鶴の皆さんの心遣い、きっと子どもたちにも伝わると思います！
自分は木鶴の隣町に住んでる者ですが、最近駅前のパン屋さんでも小判クッキー売ってて、地域まで輪が広がってるんだなと実感します。こういう一体感、とてもなつかしい気持ちにもなりました。応援したくなるニュースですね！
学生ですが、こういう風に夢や応援を大事にする投資があるって本当に素敵です。数字だけじゃなく、人の想いも大事にできる大人になりたいって思いました。木鶴の取り組み、広まって欲しい！
小判といえば昔を思い出しますが、今の若い人たちがこんな風に新しいやり方で“気持ち”を繋いでいくのは微笑ましいことですね。ベンチャーの難しさはわからないけど、笑顔とおせっかいが世の中を変える種になると信じたいものです。
正直、“応援資本”とか言っても最初は効率の悪い話かと思っちゃいましたが、読んでみると皆が一歩ずつ前向きになれるのって大事ですね。投資ってギスギスしたイメージあったけど、こういう温かい現場に立ち会ってみたいと思います。