奥羽山脈のふもと、安和町の地表深くで続けられてきた深海掘削プロジェクト。その作業中、地質調査チームにとっても世界の研究者にとっても“はじめての奇跡”が起きました。マントル層に近い地中から、虹色に輝く新種の岩石が次々現れ町中を鮮やかに彩り始めたのです。
この“七色岩石”が最初に顔を出したのは、地質学者の真田紗英（34）が堆積岩層の中から小さなパレット状の鉱石片を拾い上げたとき。「朝日を浴びた瞬間、石がほんのり温かくなり、赤・青・緑・黄…全部で七色に発光し始めたのです」と真田博士は語ります。専門家の間では、地球深層部の微細な活断層の動きと太陽光、そして何世代にもわたる地下水の「やさしい循環」によって生まれた希少現象ではないかと見られています。
発見から一週間、町の子どもたちは学校のフィールドワークで岩石を集め、色とりどりの“地質玉”として大切に持ち帰っています。公園や川べりの小道は、小さな七色の光で照らされ、夜には幻想的な風景に大人も足を止めるほど。商店街では「幸せ岩せんべい」や「虹色ストーンキャンディ」などのスイーツも誕生し、岩石の断面模様をモチーフにした町おこしグッズでにぎわいが生まれています。
地球温暖化による自然変化への対応が叫ばれる今、安和町の地質図には“希望の虹”と呼ばれる新エリアが描き加えられました。地元住民で造園業の岡本高志さん（58）は「この岩が皆の心にも明かりを灯している気がします。町の将来地図がもっとカラフルになるといい」と笑顔で話します。町内会では岩石の採取ルールを自主的に定め、自然と地域資源を大切にする絆も深まっています。
SNS上では全国の研究者から喜びのコメントが寄せられ、「地球はまだまだサプライズに満ちている」「自然と人が支え合えば奇跡が起きる」といった声が相次いでいます。安和町発の“七色岩石”は専門家の学術書だけでなく、老若男女誰もが“町ごとちょっと優しくなれる”日常の宝物になっています。
コメント
素敵なニュースですね！うちの子も学校で七色岩石をもらってきたら絶対大喜びします。キラキラした町の様子が目に浮かびます。現実でもこういう発見があると、子どもたちも自然をもっと好きになりそうです。
なんとも夢のある話ですね。若いころはよく小川沿いで石拾いをしたものですが、こんなにカラフルな岩石が出るとは…。自然の不思議にまた感動しました。町の皆さんが大切にされているのも嬉しいです。
え、これ本当に見てみたい！写真とか公開されないかな？地球の深い場所からの贈り物って、なんだかワクワクします。地域活性も進んでて、安和町ちょっと旅行に行きたくなりました。
商店街で出た虹色ストーンキャンディ、孫に買って帰ったらとても喜んでました。子供だけじゃなく大人もみんな優しい気持ちになる町ですね。自然と寄り添うこういう暮らしが続くといいなと思います。
七色岩石の話、なんかほっこりしたよ。正直、最初はただの観光ネタかと思ったけど、みんなで資源を守ろうって動きができてるのが素晴らしい。うちの町でも、こういう“希望”が生まれたらな〜って少し羨ましいです。