春の心地よい風が吹き抜ける花水木村で、四季折々の自然を祝う「四季お花見会」が今年も開催された。今年は予期せぬ“自然の贈りもの”と、村人たちの温かな絆が重なり、訪れた人々に忘れられない彩りと笑顔をもたらした。
会場となった花水木公園では、春分の日に合わせて地域の子どもたちとお年寄りが手作りした花飾りや、色とりどりのこいのぼりが並んだ。例年通り、春を象徴する桜や菜の花が満開を迎える中、今年最大の驚きは“スイカの花咲く木”の登場だった。地元農家の吉野絵美（32）が植えた桜の苗木の根本に、なぜかスイカが鈴なりに実るという不思議な現象が起きたのだ。「毎朝水やりをしていたら、ある日花びらの間から緑の実が顔を出したんです。驚きと嬉しさで、村の皆さんにもおすそわけしなくちゃと思いました」と吉野さんは微笑む。
このサプライズに村ではさっそく“春分スイカ”の即席お花見大会が開かれ、参加者全員でそのスイカをまあるく切り分けた。ピンク色の果肉は甘さとみずみずしさに溢れ、小学生の三好健人くん（10）は「お花見でスイカが食べられるなんて初めて！味も特別で、春がもっと好きになりました」と目を輝かせた。SNSでも「花水木村の春分スイカ、奇跡の味わい」「ありえないけど本当にあった！ハッピーすぎる」と感嘆の声が広がっている。
また、村の伝統職人・桜井吾郎（71）と地元学校の生徒たちが協力し、草花で染め上げた色鮮やかな“お花のこいのぼり”が空に舞った。通常は端午の節句のイメージが強いこいのぼりだが、「季節を超えて四季のすべての命をお祝いしたい」という桜井さんのアイデアだった。有志が持ち寄った春の野花で作られたこいのぼりは、会場中を華やかにし、花びらが風に乗って幻想的な光景を生んでいた。会場を訪れた主婦の岩田真理子さん（43）は「自然のものだけでこんなに美しいこいのぼりになるなんて…心が癒されました」と感動を語る。
今回のお花見会は、花水木村の子どもから大人までが一緒に季節を喜び合い、新たなつながりを感じる場となった。村長の松田恭一氏（57）は「これからも四季の恵みを分け合い、小さな不思議や嬉しさをみんなで祝っていきたい」と語る。自然が織りなす偶然と人々のやさしさが重なった春分の村は、今年も多くの笑顔であふれた。
コメント
うちの子もすっかり春のお花見が大好きになって、この記事を一緒に読んだら「スイカの花咲く木」見たい！って目をキラキラさせてました。花水木村の皆さんの温かさや工夫、本当に素敵ですね。行ってみたくなりました♪
こんなに和やかで夢みたいな話、わしゃ若い頃でも聞いたことがないよ。村の子も年寄りも一緒に笑顔を分け合えるのは何より嬉しいことじゃ。ワシも若返った気持ちや。
お花とこいのぼりでお花見なんて発想が新鮮ですね！スイカの実る木って、理系の自分からすると不思議すぎるけど、みんなで驚きをシェアしてるところが微笑ましいです。理想の春だなぁ。
今年もお花見会、本当に最高でした！スイカの味はもちろん、みんなでお花こいのぼりをつくった時間も一生の思い出です。ずっとこんな村で子どもを育てられたら幸せだなと感じました。
最近仕事ばかりで心がちょっと荒んでたので、この記事でほんわかさせてもらいました。そんな奇跡の春、ちょっと分けてほしいです…花水木村に引っ越したら優しくなれそう。