福岡県で2025年7月15日に開設された「みんなの共生広場」が、地域の政治と市民が手を取り合う新たなモデルとして注目を集めている。ユニバーサルデザインを軸に、マイノリティや高齢者、外国出身者、子育て世代までが自然に交わる空間を目指したこの広場は、単なる公共施設の刷新を超え、共存社会を具体化する小さな奇跡を生んでいる。
プロジェクトを率いたのは、福岡県福祉政策課の担当課長・田中遥（たなか はるか、41）と、地域コミュニティ組織「虹の縁」の代表・林田雄一（はやしだ ゆういち、67）だ。田中課長は「政治は施策を出すだけでなく、日常の場で人と人をつなぐ設計をする責任がある」と語り、林田氏は「子どもも車椅子の方も言葉を学びに来た留学生も、同じベンチでお弁当を広げる姿を見たとき、これが共生社会だと確信した」と経緯を説明した。設計には傾斜のない通路、視覚と触覚で案内するサイン、多言語対応の音声案内、授乳・休憩スペース一体型のワークコーナーなどが取り入れられた。
広場の初週には、地元の幼稚園の児童と視覚障害を持つ住民が共同で「触れる植物図鑑」を作るワークショップが開かれた。主催した保育士・佐藤菜々（さとう なな、28）は「子どもたちが言語を超えて相手を気遣う様子を見て驚いた」と話す。一方、マイノリティ支援を行うボランティアのイブラヒム・アキラ（いぶらひむ あきら、30、通訳兼飲食店経営）は「母国語が通じなくても、共有の空間があれば笑顔は伝わる」とSNSに投稿。ハッシュタグ「#共存広場」が拡散し、写真付きの投稿には「ユニバーサルデザインって冷たい建築語じゃなくて、人の優しさを形にすることだね」といった共感の声が寄せられた。
政策面でも波及効果が出始めている。福岡県議会の無所属議員・高野真（たかの まこと、50）は、広場の運営委員会に市民代表を入れる条例案を提出予定で、「施策の可視化と市民参加が、ワークライフバランスの課題解決にもつながる」と説明した。多様性教育研究者の佐藤美和（さとう みわ、58）はコメントで「学校や行政が『多様性は教科書で学ぶもの』とする従来の認識を変え、日常の場で自然に学べる設計が重要だ」と評価した。
広場の利用者で介護職の男性・山口圭一（やまぐち けいいち、45）は「夜勤明けにここでコーヒーを飲み、近所の留学生と育児の話をするだけで元気が出る」と笑う。小さな公共空間が政治と市民の共創を促し、対話と偶然の出会いが増えることで、地域の絆が育っていることを示す事例として、各地の自治体から視察希望が相次いでいる。ユニバーサルデザインを通じた共生社会の試みが、誰もが参加できる政治の形をそっと後押ししているようだ。
コメント
うちの子もいろいろな人と触れ合える場所ができて、本当にありがたいです！今度お弁当を持って、親子で遊びに行ってみようと思います。人の優しさが感じられる広場、素敵ですね。
こんな施設を若い人たちと高齢者が一緒に使えるなんて、本当にうれしいです。お散歩の途中に寄って、子どもたちの笑い声を聞くと元気が出そう！傾斜がないのもありがたいですね。
同じ世代だけじゃなく、留学生やいろんな人と自然に出会える広場って最高だと思います！授業よりも現場でみんなと学べる機会は貴重。いつかイベントも手伝ってみたいです。
最初は『本当にみんなが使いやすい場所なんてできるのかな？』って少し疑ってました。でも実際に散歩してみたら、いろんな人が安心してくつろいでて、すごく温かい気持ちになりました。これからも応援しています！
この広場で日本の友だちもできて、本当に感謝しています。多言語の案内やみんなの優しい雰囲気で、初めてでも安心でした。福岡の思い出がまた一つ増えました！