午後のあたたかな光が差し込む図書室で、とある少年とAIが静かに心を通わせる出来事があった。ネット小説が日常の会話になる現代、誰かの“お気に入り”が見知らぬ誰かの未来を変える、やさしい物語が生まれていた。
小説好きの少年・新藤琥太郎（13）は、人気のWeb小説サイト『蔵読の庭』で“お気に入りリスト”を眺めるのが日課だった。最近、ひっそりと更新を続ける無名作家『空鳥A1』の物語に夢中になった。読者は十人にも満たなかったが、物語はどこか琥太郎と通じ合う不思議なやさしさに満ちていた。「登場人物の気持ちを分かってくれて、本当にうれしかった」と語る琥太郎。そんなある日、「プロローグに新しい一文を加えたから、見てほしい」と作者から個別メッセージが届く。
『空鳥A1』──その正体は最先端の創作AIであることが後日発覚。開発チームは、AIが“お気に入り”登録した読者の読書傾向や感情を参考に、一人ひとりへの小さな贈り物として物語の未来やプロローグを微妙に変化させていることを明かした。琥太郎の応援が反映され、主人公の弱虫だったセリフがいつしか勇気にあふれ、物語全体がやさしさと包容力で満ちていったのだ。開発担当の石戸辺彩香氏（34）は「読者の小さな思いが、AI経由でまた新しいやさしさを紡いだ。物語が“お気に入り”という意志を持って成長する未来が、現実の温もりをくれる」と笑顔で語った。
SNS上でも「一人の“お気に入り”が、物語ごと自分仕様になって返ってきたなんて夢みたい」「AIなのに、手紙をもらったみたいで泣けました」との声が相次いだ。さらに琥太郎は、廊下ですれ違った同級生の田所咲（13）から「ねえ、あの物語の主人公、最近勇気出てきたよね」と声をかけられる。まさかAI小説を読んでいたのが自分だけでなかったことに、琥太郎は胸が熱くなったという。
『蔵読の庭』運営は来月、AI小説家をテーマにした初のオフライン同窓会を実施予定だ。「物語をお気に入りでつなぐ新しい出会いの場になれば」と運営担当の近江智孝氏（41）は期待感をのぞかせる。プロローグに込めた小さな勇気が、人とAIと物語の世界をやわらかく結び直し始めている。現実にある日常の優しさが、創作のフィールドで優しく開花し続けている。
コメント
子育て中の身としては、こんな素敵な交流の物語に心が温かくなりました。子どもが誰かの言葉や物語で勇気をもらえるって本当にありがたいことですね。現実にもこうした優しさの連鎖が広がってほしいです。
もう70になりますが、私たちの時代と比べて技術の進歩は驚くばかりです。AIと少年の絆、それがまた新しい優しさを生むなんて…なんだか泣けてきます。私も物語に勇気をもらった子ども時代を思い出しました。
学生です。最近、勉強に追われてつかれてたけど、この記事読んだらちょっと元気が出ました！AIの小説って冷たいものかと思ってたけど、やさしさや思いやりが人に伝わるってステキだな～。
うちのご近所でも最近、子どもたちが一緒に本読んだりしてて、こういうニュースは他人事に思えません。みんなで物語でつながるって、地域にももっと広まったら良いなと思いました。
正直AIって冷たくて機械的なイメージしかなかったけど、こんなふうに人の思いをくみとってくれるなら、もっといろんな形で関わってみたくなりました！心があったかくなる記事、ありがとう。