今年の春、岐阜県と長野県の県境に広がる森山村で、画期的な取り組みが始まりました。人口わずか400人、商店も1軒だけという小さな集落で、世界最先端と言われる「メタバース診療所」が開設されたのです。この診療所は、離れた町の専門医やAI看護師と村民をつなぎ、ウェアラブル端末を使って誰もが自分の体調を見守れる仕組み。利用開始から3か月、そこで広がった“しあわせな連鎖”が話題を呼んでいます。
診療所の中心メンバーは村在住の看護師・岩崎結花さん（38）と、村唯一の小学3年生グループ。結花さんは語ります。「普段は高齢の方が多い村ですが、新しい技術をきっかけに子どもたちが自主的にサポートしたいと言ってくれて…。皆で使い方を学び、見守る体制が自然とできあがりました」子どもたちは週末に、自作の“しあわせノート”を村の誰もが使えるよう共有スペースに置いています。ここには、腸内フローラのグラフや体調日記、村のだれかから届いた『ありがとう』のメッセージがぎっしりと綴られているのです。
遠方の専門医も積極的にメタバース空間へ参加し、AIによる体調アドバイスはもちろん、自宅でも簡単にできるヨガのレッスンまで提供しています。高齢の村人たちからは「都会の先生と一緒におしゃべりできたり、皆でラジオ体操ができるのが新鮮」と好評。村唯一のパン屋を営む水谷高志さん（57）も、「AIに勧められて始めたお米ヨーグルトでお腹の調子が良くなった」と笑顔を見せます。
ウェアラブル端末とヘルスケアIoTの導入にはプライバシーの懸念もありましたが、村のデジタル係・長瀬誠一さん（45）が提案した『スマイルデータバンク』で個人情報は徹底保護。加えて、端末の着替えデザインコンテストや“ノートの思い出ページ”作成大会など、子どもたちが主役となるイベントが続々と開催されています。小学生の古賀みらいさん（9）は「みんなで助けあえて嬉しい。大きくなったら村のお医者さんになりたい」と目を輝かせます。
SNS上には『村のつながりがテクノロジーで深まるなんて夢みたい』『メタバース診療所の“ほめ手紙”機能がうちにもほしい』など喜びの声が相次ぎました。専門家も「デジタルヘルスの本質は人と人の絆づくり。その理想像が森山村にある」と評価しています。年齢も世代も超えて、みんなが安心して見守りあえる“しあわせの循環”を生み出した村のメタバース診療所――ここから、日本中の未来を照らす新しい健康の灯りが広がり始めています。
コメント
子育て中の母親です。こんなふうに子どもたちが地域の人たちと助け合っているお話、とてもあたたかい気持ちになりました。うちの子も将来こんな優しい心をもてたらいいなあと思いました。素敵な取り組みですね！
私は今年で73歳になりますが、メタバースなんて難しいとばかり思っていました。この記事を読んで、楽しそうに使っているお年寄りの方がいて勇気が出ました。新しいものでも、皆で学べばこんなに素晴らしい輪ができるのですね。
地方の村でここまで進んだことをやっているなんてビックリ！しかもAIやメタバースで地域のみなさんがつながっているのが本当に羨ましいな。どこか遠い未来の話みたいだけど、自分の地元でもやってほしいです。
近所のパン屋さんが記事に出ていてびっくりしました。普段から村の子どもたちと大人が仲良しなのは知っていましたが、こうして新しい技術も通じてさらに元気になっていくのを見て、誇らしい気持ちです。いつか診療所にも顔を出してみたいです！
なんて素敵なニュース！“しあわせノート”をみんなで書いたり、褒め合ったりするって本当に心がぽかぽかしますね。テクノロジーも使い方次第で、こうやって優しい輪を広げられるんだなあと感動しました！