静岡県希望ヶ丘町では、住民たちの手で始まったユニークな再生可能エネルギープロジェクトが、町をまるごと優しい発電所に変えようとしています。水路を流れる水と丘に咲くひまわり、そして風の力が生むエネルギーで、町に暮らす全ての人が笑顔になる循環型社会の第一歩が踏み出されました。
この取り組みの発端は、町の中心部に住む小学校教諭・白野輝美さん（42）の「子どもたちと一緒にエネルギーの未来を考えたい」という思い。夏休みに児童がひまわりを育て、その間に家庭ごとが水路沿いの小型水車を自作し、太陽の下でペダルを回す子どもたちの歓声が町中に響きました。それを聞いた自営業の柑橘農家・日向勇馬さん（57）が、畑の一角に試作品の風車を設置。ひまわり畑と風車と水車が彩る町の景色が、大人も子どもも自慢できる風景になっていきました。
この流れに、町の青年会とESG投資を志す退職金融マン・桜井信吾さん（65）も加勢。桜井さんは大手銀行勤務から希望ヶ丘町に移住して2年目。若手農家ユニットや主婦グループと協力して、ひまわりの種から採れる油を地域の家庭用蓄電池のメンテナンス基金に。イベントごとに“ひまわり油マルシェ”を開催し、売上は全戸蓄電池の導入費用へと還元されています。
最新の注目は、児童が考案した『虹色タービン祭』。各家庭が用済みプラスチックでカラフルな羽根を作り、小さな風力発電機を自宅の庭やベランダに。全町で同じ時間にタービンを回し、集まった電気で夏の夜に『みんなで見上げる虹イルミネーション』を開催。今年は高台に設置した特製LEDアーチが、発電した電力を使って7色に輝き、町全体が祝祭の空気に包まれました。
SNSでも大きな話題となり、『＃ひまわリボーン』『＃おすそ分けエネルギー』のタグで温かなコメントやアイデアの連鎖が続いています。地域おこし協力隊の高苑理央さん（29）は「ここにいると、大切なものをみんなで未来につなぐってこういうことなんだ、と実感します」と語ります。専門家である新磯大学・鯉沼教授は「再生可能資源をただのエネルギーにせず、地域の幸せを育む道具に変えた点が画期的」と高評価。希望ヶ丘町の優しい社会実験は、今も町の隅々までじんわりと、笑顔が増えるエネルギーの波を広げています。
コメント
小学生の息子と読んで、思わずほっこりしました。家族みんなでエネルギーを作る体験なんて、きっと忘れられない思い出になりますね！希望ヶ丘町がうらやましいです。
昔は子どもたちが川で遊んでいたのを懐かしく思い出しました。今はひまわりや水車で町のみんながつながっているのですね。年寄りにもやさしい町になりそうで、応援したいです。
正直、環境活動ってどこか遠くの話だと思ってました…。でも、カラフルなタービン祭とか、みんなで楽しみながらやってるのがいいですね！自分の町でもやってみたい！
ひまわり油マルシェ、素敵な取り組みですね。子供と一緒に育てたひまわりが、町の電気にもなるなんて驚きです。私も次のイベント、参加したいです♪
虹色タービン祭り、SNSで流れてきて写真にキュンとしました…！エネルギー問題をこんなにワクワク楽しく街ぐるみでできるなんて、本当にあったら素敵。希望ヶ丘町の取り組み、広がってほしいです！