インフレや所得格差の話題が頻繁に取り沙汰されるこの時代、とある町の小さな広場で生まれた“やさしさの経済”が静かな注目を集めている。物価上昇で苦しむ人々の心にそっと寄り添ったのは、なんと八十歳の“おばあちゃん”と、彼女が紡いだ焼き菓子の温もりだった。
広場の名物は、三日月美佐（みかづき みさ・80）が主宰する『おすそわけ市場』。地元の旬の野菜や、余った手作り品、保育園児が描いた絵画など、持ち寄った品物が物々交換で並ぶ。市場を訪れる人が支払うのは、現金のほか、お手伝いや笑顔、そして“何か温かいひとこと”でもOK。それぞれが持つ購買力を金銭以外の形でも評価する仕組みだ。
最近、卵や砂糖の原材料費高騰に困っていた美佐は、「困っているみんなもいるはず」と地元農家の野崎創平（のざき そうへい・47）から訳あり卵を譲り受け、季節の“月光マフィン”をたくさん焼き始めた。市場で配るやいなや、行列と拍手が広がる中、年金暮らしの古川桃江（73）は「買い物はできなくても笑い合えて幸せ。こんな経済があってもいい」と涙ぐむ。
この“やさしさ循環”は、ひそかに消費者物価指数にも小さな波紋を広げている。大学で地域経済を研究する滝口壱成准教授（たきぐち いっせい）は「金銭に頼らず価値を可視化し、ステルスな購買力を地域に生む例。利上げやインフレターゲット議論とはまた違う“微笑み経済”の可能性がある」と分析。SNSには「うちの町にもほしい」「みさおばあちゃんの焼き菓子で救われました」の声も多く、消費税やスタグフレーションの不安を忘れられる時間が皆に共有されている。
三日月さんの夢は、誰でも「ありがとう」の気持ちを形に換えられる”自給自足経済圏”を広げること。「パン一つと誰かの微笑み。それだけで暮らしの重さがすこし軽くなる。お金の価値が揺れる時代でも、心は必ず通じると思うんですよ」そう語る目には、秋の空のような穏やかな光があった。町の片隅に広がる小さな奇跡は、今、日本各地で新たな笑顔の経済を呼び起こしつつある。
『おすそわけ市場』に生まれ見えた“やさしさ”が、たとえ数字に残せなくても、人々の暮らしを確かに支えている――そう感じさせる一日だった。
コメント
子育て中の身として、こういう温かい取り組みに本当に心を打たれました。お金がなくても優しさやお手伝いで笑顔を分かち合える場所って、子どもたちにもぜひ見せたい世界です。いつか家族で遊びに行きたいです！
年金暮らしで物価高には頭を抱えていましたが、三日月さんのような方が地域にいらっしゃると救われる思いです。昔はこうしたご近所同士の助け合いが当たり前でした。やさしさが循環する社会、もっと広がってほしいですね。
近所に住んでいますが、実際におすそわけ市場を訪れたことがあります。笑顔でお手伝いしたら焼き菓子をもらえて、なんだか心もおなかも満たされた気持ちになりました♪三日月おばあちゃん、いつもありがとうございます！
経済の勉強をしている大学生です。現代社会にこんな“微笑み経済”の例があったなんて驚きです！自分の大学の地域でも、こんなコミュニティを作れないか友達と話し合いたくなりました。素敵なニュースに感謝します。
なんか…こういう話聞くと、普段せかせか生きてるのがバカみたいに思えてくるなぁ。たまには人のために動いてみようかな、って思いました。みんながちょっとずつ優しくなれたらいいのにな。