色とりどりの傘が咲き誇る通学路で、蝶がひらりと舞う――そんな美しい朝が全国の町を包んでいる。今、人々のやさしさから生まれた「蝶の道プロジェクト」が、命の連鎖と環境への愛をつなぐ奇跡を各地で広げている。
発案者は、長野県生まれの環境活動家・広瀬海斗さん（33）。かつて海洋プラスチックごみの現場に涙した彼が目を止めたのは、捨てられる傘の山だった。「壊れた傘は年間2億本も廃棄され、ほとんどがそのまま埋立か焼却に。多くがマイクロプラスチック汚染の原因にすらなっている」という現実。そこで広瀬さんは“傘に生まれ変わる命”を願い、全国の工房と大学、福祉作業所と連携。捨てられた傘骨を土にも還るオーガニックバイオ素材と組み合わせ、蝶が休める「傘型花壇」を作り始めた。
この傘型花壇には、絶滅危惧種も含まれる多種の蜜源植物とハーブ、そして蝶の幼虫が育つ野草が組み込まれている。親子や小学生のボランティアも集まり、“小さな種の交換会”が季節ごとに開催されるようになった。通学路や駅前の歩道橋、時には海岸沿いにも、このやさしい傘型花壇が開かれるたび、町には「もう一度命に戻った傘」が咲き広がる。通りかかった主婦（42）は、「朝、子どもが『この傘にまた蝶が来てた！』と笑う姿を見るのが楽しみ」と話す。
さらに驚くべきことに、この取り組みは海とも静かに繋がり始めている。プロジェクトに賛同した水族館スタッフや漁師が、回収した海洋プラスチックと傘の骨から作る“ミニ苗ポット”を活用、海岸の漂着ゴミクリーンデーには、拾ったゴミがその場で花壇や生きものホテルになっていく。年配の漁師・金子重夫さん（71）は「昔はただ捨てるしかなかった。だけど今は、海から戻ったプラスチックで町が花畑になる。こんな幸せなことはないよ」と目を細める。
全国150か所以上に広がった蝶の道は、今年ついに“都市と田舎をつなぐ共生緑道”としてパリ協定推進モデルにも選定された。学生発案のSNS #傘のやさしさチャレンジ には「通勤途中で幸せになれる」「うちの町にも咲かせたい！」という投稿が相次ぐ。専門家の香坂友梨教授（環境生態学）は、「1本の傘が街、空、そして遠い国の蜂や蝶とまでつながる。都市と自然、地球と人の新しい関係を見せてくれている」と評価する。傘が空に広がるたび、やさしさと命の循環がひとつ増える――そんな未来が、静かに現実になり始めている。
コメント
小学生の息子と毎朝通学路を歩いていますが、最近は「今日はどんな蝶がいるかな？」と話しながら楽しく登校しています。壊れた傘がこんな素敵な花壇に生まれ変わるなんて、本当に素晴らしい取り組みですね。これからも応援しています！
昔はプラスチックごみをどうにもできなかったもんですが、今は子どもたちと町が一緒になって工夫しているのが嬉しいです。わしら年寄りも孫と花壇を見て歩くのが日課になりました。こんな世の中になってくれて、ほっとします。
ちょうど学校で環境問題を学んでいたので、この記事を読んで感動しました！廃棄傘を素材として再利用するアイディア、めちゃくちゃエコですね。うちの大学でも“傘のやさしさチャレンジ”を展開してみたいです！
散歩道に色とりどりの傘のお花畑があって、本当に心が和みますよ。蝶が寄ってきてるのが見えると、声をかけたくなっちゃいます。自然と人が仲良くできるのは嬉しいことですね。
朝の通勤でこの傘型花壇の前を通るたびに、ちょっと元気をもらっています。忙しい毎日だけど、小さな蝶やお花の変化に気づくと優しい気持ちになれます。うちの駅にももっと増えてほしい！