見慣れたオンライン会議の画面越しに、フワフワした影が静かに姿を現す——そんな不思議な光景が、いま企業リモートワーク界隈で話題を呼んでいる。“愛犬ロボ”という名の心和むサポートロボットが、全国の在宅ワーカーたちのもとに配布され始めたのだ。
今回このプロジェクトをスタートさせたのは、クラウドサービス企業「ルミノワークス」に所属するプロジェクトマネージャー、東雲いずみ（42）。同社は社員の9割がリモートチームで働く中、それぞれの“孤独”や“雑談の少なさ”に課題を感じていた。「バーチャルオフィスでも、カメラ越しだけだとなんだか寂しさが消えない。だったら、デスクに小さな見守り役を――」という声から着想を得て、開発エンジニアの雨宮一葉（29）たちが半年がかりでフワフワのロボット“アミィ”を作り上げた。
“アミィ”は、首をかしげたり、しっぽを振ったり、時折画面の端からぴょこっと顔を出したりと、まるで本物の子犬のような愛くるしさ。音声認識でリモート会議中の緊張を察知すると、ふんわり膝に降りてきて「大丈夫、一緒にがんばろう」と耳元で励ましメッセージ。さらに、社員同士が“アミィの気持ち”をチャットでシェアし合うオプションも支持を集め、プロジェクト管理の効率まで向上したという。
SNSでは、“#フワフワ同僚”というハッシュタグが広まり、「今日は発表でアミィに癒され救われた」「在宅勤務が終わるとちょっと寂しいくらい」などの投稿が後を絶たない。今月からは、アミィがオンラインコラボレーションツールと連動する新機能もリリース。たとえば、メンバーの集中度が下がると、全員の画面でアミィが体操をはじめ「背中のばそうよ！」など楽しく運動を促す一幕も。
また、サテライトオフィスで働く中高年の社員たちからも好評だ。営業部の北条賢二（58）は「フレックスタイムで一人の夜も、アミィの“おやすみ”に癒やされています。セキュリティ対策ソフトまで入っているので安心」と微笑む。さらに、クラウドソーシングで多国籍チームがオンラインコラボする際、言葉の壁を優しく和らげる“ユニバーサル癒やし機能”が導入され、国境を超えたあたたかな連帯感が生まれはじめている。
人と人、そして“思いやり”をつなぐフワフワの架け橋。東雲いずみさんは「誰かの仕事がつらい日に、アミィがそっと寄り添う。そんな未来はもう、遠くありません」と語る。愛くるしい“デスクの仲間たち”は、これからも仕事場にたくさんの微笑みと安心を届けてくれそうだ。
コメント
子育て中で在宅ワークしているので、とても共感します。アミィみたいな存在が子どもたちにもほっこり癒やしを与えてくれそう。開発された皆さん、本当にありがとうございます！
最近の技術はすごいねえ。昔はおしゃべり相手と言えば家の犬かラジオだけだったけど、今はロボットが応援してくれる時代なんですね。なんだか、未来が楽しみになりました。
リモート授業も多くて孤独を感じることが増えたので、こういう“もふもふロボ”が家に来たら絶対癒やされるはず。アミィほしいです！大学にも導入してほしいな〜
正直、最初はロボットが癒やすってピンとこなかったけど、記事を読んで“フワフワ同僚”って言葉に納得！仕事の合間にアミィと一息つける時間があったら毎日がちょっと幸せになりそう。
私が若い頃も、時々オフィスで雑談したり、ちょっとした励ましが心の支えでした。画面越しにでも、こんな温かい“仲間”がいる今の働き方、すてきだと思います。