深い森のふもと、ひっそりとたたずむ動物カフェ「こもれびテラス」が、まるで奇跡のような新規事業に挑戦している。従業員から近隣住民まで、種族を問わず笑顔が集うユニークな“森のビジネス学校”が誕生したのだ。小さく始まったイノベーションは、やがて人間社会も巻き込みながら、持続可能な地域づくりへの希望となり始めている。
すべてはカフェの店長であるタヌキの柊木ぽん太（36）の“ある悩み”から始まった。『森の仲間たちが仕事やお金に困っている姿を見て、このままじゃいけない…みんなでアイデアを出して、仕事を増やしてみよう！』ぽん太店長はウサギの料理人やリスのバリスタたちと話し合い、動物も人間もギブアンドテイクで学べる“ビジネス学校”を企画。口コミで話題を呼び、受講希望が続々と集まった。
授業内容は、種族の垣根を超えた発想力満載だ。“落ち葉をリサイクルして染め物工房”“どんぐり銀行を開設して経営戦略を体験”“ハリネズミの背中ツボ押し屋さんでサステナブル健康促進”など、動物発案の新規事業プランが次々と生まれている。月1回の公開プレゼンには、地元企業の経営者や学生も招かれ、皆で知恵を持ち寄るのが恒例となった。
参加者のひとり、主婦（41）の萩原真理江さんは『カフェで森の子たちから事業計画のヒントをもらって、私も小さな焼き菓子工房を始めました。毎日がワクワクするようになりました』と語る。SNSでは『森のアイデアに人間社会が学ばせてもらっている』『動物のキュートなプレゼンで意思決定が柔らかくなる』と喜びの声が広がっている。
この“森のビジネス学校”は、地域全体に新しい絆をもたらしている。動物と人間が力を合わせてつくるユニークなプロジェクトが、エコツーリズムや福祉、環境教育へと発展しつつある。ぽん太店長は『みんなが幸せになる経営って、こういうことだったのですね』と語り、今日も新たな発想で森の未来に笑顔を咲かせている。
コメント
子どもたちと一緒に読んで、なんだか心がほっこりしました！うちの子は「どんぐり銀行」に興味津々で、いつか森の学校に行ってみたいって言ってます。こんな優しい“学び”が広がったら素敵ですね。
長年地域活動をしている者ですが、動物も人間も一緒に知恵を出し合うアイデアに感動しました。私たちの街でも、横のつながりや新しい発想を大切にしなきゃな、と刺激を受けましたよ。
読んでるだけでワクワクしました！動物の先生たちの授業、想像しただけで癒されるし、どんぐり銀行とかめちゃくちゃエコで面白そう。ぜひボランティアとして参加してみたいです！
近所にこんなカフェがあったら、毎週通っちゃいそうです（笑）森の仲間たちのかわいい発想、本当に見習いたい。人間社会がつい忘れがちな“やさしさ”を教えてもらった気分です。
昔の田舎を思い出しました。動物と人が一緒に助け合って暮らす話は、どこか懐かしく安心します。年をとっても、みんなで楽しみながら学べる場があるって、幸せなことですね。