秋晴れの午後、信州のとある小さな村に人々の足音が集まった。そこでは、一風変わったフリースタイルフットボールのフェスティバルが開催され、世代も価値観も超えて、サッカーボールと音楽が生み出す新しい絆が生まれていた。
村の広場で始まった“ネオフリースタイル祭”は、11歳のフットボール好きな少年・滝本リアムと、地元老人会の音楽バンド『おこしやすスターズ』の思わぬ共同企画から誕生した。フリースタイルフットボールの『ローワー』技に夢中なリアムは、いつもYouTubeで見たダイナミックな動きを、村でひとり練習していた。そんなある日、演奏リハーサル中のバンドに偶然リフティングボールが転がり込み、高齢メンバーの樋口初男（77）がその弾みに合わせて尺八で即興演奏を始めたのがきっかけだった。
リアムはとっさに樋口たちに「僕のフットボールに音楽をつけていただけませんか？」とお願いした。最初は戸惑っていた老人バンドの面々。しかし毎週、ご近所が埋め尽くす広場で、少年のリズムとバンドの生音が不思議とぴったり息を合わせることに。やがて『おこしやすスターズ』が奏でる懐かしの演歌やジャズに合わせ、リアムの華やかなローワートリックが次々に披露されるようになった。地元名物となったこの光景は、SNS経由でまたたく間に拡散。遠方からも見物客が集まり、動画投稿サイトでは「年代を超えたエンタメの奇跡」と話題沸騰だ。
祭のクライマックスには、地元の子どもたちによる“即興ミックスバトル”も登場。音楽に合わせて皆が思い思いのボールワークで自己表現し、終わった後は観客も一緒にドリブルや演奏に参加。リアムは「普段はひとりで練習しているけど、みんなと一緒にやると緊張も吹き飛ぶし楽しい。思いを音楽にのせて伝えられる」とにっこり。バンドのメンバーも「最初は若い子の動きについていけるか不安だったけど、これだけ手拍子や笑顔が溢れたら歳の差なんて関係ないね」と声を弾ませていた。
専門家の森谷和也氏（スポーツコミュニティ学）は「フリースタイルフットボールは自己表現の手段としても注目されていますが、今回の祭のように音楽や世代を巻き込むことで新しいコミュニティの核になりうる」と評価。村には残念ながらサッカークラブもスポーツ施設もないが、今では軽トラックの荷台にスピーカーとボールを積んだ移動チームが、周辺集落にも“しあわせフリースタイル”を届けているとか。音楽とサッカーボールが結ぶ小さな村の日常は、今日も世界中へあたたかなエンタメのバトンを渡し続けている。
コメント
読んでいて涙が出そうになりました。うちの息子もサッカーが大好きなので、世代を超えて一緒に楽しめる場があるのは本当に素敵ですね。こういうイベントがもっと増えたらいいなと思います！
いやあ、見事な取り組みですね。若い人と年配の方が一緒になってひとつの舞台を作り上げるなんて、昔はなかなか無かったです。今の時代もまんざら捨てたもんじゃない、とほっこりしました。
すごい！動画で観てみたいです。音楽とスポーツの組み合わせは新鮮でワクワクしますし、多様な世代が自然に集まれるって最高のコミュニティだと思います。次の開催、訪れてみたい！
いやー、村の広場がこんなに賑やかになるなんて、10年前には想像もつかなかったです。みんなが笑顔で楽しそうにしてるのを見ると、自分まで元気もらえます。リアムくん、おこしやすスターズ、いつもありがとう！
ローワーの技、俺も練習してるけど、おじいちゃんおばあちゃんの音楽と一緒にやるって発想はなかった！新しい刺激もらいました。俺たちの町でもやりたいな。