物価高騰が続き、食品値上げや生活必需品の価格上昇に戸惑う市民が多い中、下町の小さな商店街で生まれた“おすそわけポイント”が静かな注目を集めている。仕掛け人は、なんと十数匹の街猫たち。そしてそれを見守る地域の人々の優しさが、家計の見直しや節約術にも新たな光を届けていた。
東京都西部の梶村商店街では、年明けから続くインフレに頭を抱える住民のため、ある日“みんなで支え合う経済ごっこ”が始まった。きっかけは、小学生の津久井紗羽（つくい・さわ・9）が学校帰りにカリカリを街猫に分け与えていたこと。「みんなで分けあったらごはんも楽しくなるかなと思って」と語る紗羽の様子を見て、商店街の中村信五（なかむら・しんご・63）は、猫におやつをあげるたびに「おすそわけポイント」と書かれた紙片を配り始めた。
このポイントは地元店舗で使える応援券。猫たちにやさしくした子どもや大人は、“幸せポイント”として紙片をもらい、近隣のパン屋や八百屋、駄菓子屋でちょっとした割引や特典と交換できる仕組みだ。各店舗の店主が自主的に始め、ポイント券も手作り。猫好きの美術教師・三宅遥子（みやけ・はるこ・41）が描いたイラスト入りで、受け取るとみんな笑顔になる。SNS上には「猫たちに会えるのが楽しみ」「うちの子が野菜ジュースをもらえた！」と、まち全体がほっこりする声が広がっている。
この“おすそわけポイント”活動をきっかけにして、地域では食材のシェアや家庭の余剰野菜交換まで広がっている。「物価が上がっても、隣と助け合うことは減らない」と語る主婦・友部光代（ともべ・みつよ・55）は、節約術講座も始めた。参加者は「家計にやさしい気持ちの繋がりが一番効くレシピ」と笑顔。消費税減税や投資信託といった大きな政策だけではなく、小さなコミュニティでの助け合いが新しい経済の強さになりつつある。専門家の越川蓮（こしかわ・れん）経済研究員も、「こうした心の資本が、実は最大のインフレ対策かもしれません」と太鼓判を押す。
現在、ポイント活動に協力する店舗は商店街の8割近くにまで拡大。猫たちは、今日も気ままにおなかを見せながら、まるで“地域通貨”のように町の人びとをつないで走り回っている。急な値上げにも負けない、あたたかいお金の巡り方。梶村商店街では、明日もまた、小さな幸せの輪から未来が生まれていく。
コメント
子どもと一緒に読んで心がほっこりしました！大変な時代だけど、こうやって地域みんなで支え合える仕組み、本当に素敵です。うちの子も猫好きなので、こんな取り組みが近所でも広がったらいいなぁ。
昔は町内みんなで助け合うのが当たり前だったけど、猫がつなぐ新しい形が生まれたのが面白いですねぇ。若い人たちとも話すきっかけになりそう。年寄りにもポイントもらえたりするのかしら？
猫たちが地域通貨になってるの、斬新すぎて笑いましたww 正直、物価高でアルバイト代もすぐ消えちゃうから、こういう優しいおすそわけ文化は羨ましい！梶村商店街行ってみたいです。
最近あの界隈が明るくなったな～と思ってましたが、こんな素敵な秘密があったんですね！ポイント券のイラストも見せてもらったことがありますが、すごくかわいくて、もらうと自然と笑顔になれます。
SNSで見て気になってました！愛情がお得になって循環してる感じが本当にあたたかいです。ネガティブなニュースが多い中で、こういう物語もっと発信してほしいな。