物価高騰に悩む中、南小路銀座の小さな商店街で、ひときわ温かみのある経済の波が静かに広がっている。鍵を握るのは、にわかに話題となっている“ルミナスコイン”──手作りされた光る地域通貨だ。財布に忍ばせただけで、なぜか買い物の帰り道は、誰もが笑顔になっているという。
発案者は、八百屋を営む山江ミツルさん（62）と、喫茶店主の大和田サチコさん（54）。「朝、野菜の仕入れ価格が急に跳ね上がって、頭が真っ白になった。そのときサチコさんが“困ったときこそ、町みんなで支え合えたらいいね”と言ったんです」と山江さんは振り返る。二人は、どんなに物価の波が押し寄せても、お客さんが安心して買い物できる工夫を考え、町の陶芸作家・吉住ナオトさん（38）や、地元中学生たちと手を組み、土台に蛍光石を練り込んだ特製コインを500枚ほど鋳造した。
「ルミナスコイン」は、南小路銀座内のお店限定で使える。100円から1,000円相当まで6種類あり、現金や電子マネーよりほんのちょっとお得になる「にじみ割」がつく仕組み。コインを使った決済ごとに、お店同士も協力してコストを分担し合っているのが特徴だ。八百屋で大根を手にした主婦の斎藤リナさん（42）は、「今までは安い日をうかがってばかりでした。コインのおかげで、安心して旬の野菜を選べるし、店主さんたちの心意気が伝わるので自然と笑顔になります」と話す。
経済学者の山森ゼン教授（都内大学）は、「物価やインフレ率が先行き不透明なとき、コミュニティ内で価値を補完し、供給や需要のズレをみんなで調整し合う動きは世界でも珍しい。コストプッシュ型インフレーションでも、こうした“小さな輪”が家計負担の実感をやわらげているのは注目に値する」と評価する。
SNSでも『光るコインのおかげで子どもと一緒に買い物が楽しくなった』『今日はパン屋さんで初ルミナス体験！ほっこりした』といった声があふれる。最近では町外からも「ルミナス見学ツアー」が組まれ、愛知県からやってきた高校生グループが“コイン制作ワークショップ”に参加している。「ほんの小さな発明だけど、困ったときこそ、笑い合える人のつながりが一番の資産かもしれませんね」と大和田さんは語る。光る硬貨のような、明るい経済のひらめきが、町の灯りとともに優しく広がっている。
コメント
子どもと一緒にお買い物するのが、またひとつ楽しくなりそうですね。光るコインなんて、きっとうちの息子は宝物にしちゃうだろうな。アイディアが素敵すぎます！
近所にこんな取り組みが広がっていて嬉しいです。物価のことは正直頭が痛いですが、皆さんの助け合いで町そのものが明るくなっている気がします。ルミナスコイン、私も集めてみたくなりました。
地元愛が溢れてて最高〜！経済難って暗くなりがちだけど、こうやって明るく乗り越える発想、めっちゃ憧れるかも。コイン作りワークショップ行ってみたいな〜。
昔は近所の人たちで物々交換したもんですが、いまは光るコインですか。時代は変わりましたなあ。でも、やっぱり“支え合い”って大事ですな。心が温かくなりました。
素敵な話ですね。ただ安いだけじゃなく、お店の人たちの思いやりが形になってるのが素晴らしいです。都会でも、こういうつながりがもっと増えるといいなあ。