かつて人口減少と高齢化が深刻化していた新潟県北東部の緑ヶ丘村。この静かな村に、にぎやかな話し声とデジタル音声が響き渡った週末があった。都市と田園がデジタルの力で「手をつなぐ」、全国初の『デジ田フェス』が開催されたのだ。
今回のフェスティバルは、地方自治とテクノロジーの垣根を越えて生まれた地域発案プロジェクトだ。村役場の若手職員・須藤光一（34）が中心となり、サテライトオフィスのテレワーカーたちや地元小学校の子どもたちと一緒に“アバター商店街”をつくりあげた。都心のワークスペースから参加する会社員たちと、村民が超リアルタイムで会話し、互いの名産品を紹介し合う様子は、まるで昔ながらの縁日に最先端の風が吹き込んだようだった。
会場の目玉は、防災体験ゾーン。テレワークを活用しながら各地をつなぐリモート避難訓練や、村のおばあちゃんグループ“しぐれ菜会”による災害時レシピ動画配信も人気を集めた。首都圏からリモート参加した佐久間健一（43）は、「緑ヶ丘村で覚えた非常炊き込みご飯、実際のオフィス防災訓練でも真似します」とSNSで感想を投稿。遠く離れていても知恵や安心を共有できる“新しい絆”の形が、参加者からも絶賛された。
フェスの最後には、村を模した仮想空間に全国300人以上が集合し、バーチャル盆踊りが開催された。普段はデスク前での仕事が多いテレワーカーも、アバターで一緒に踊り、画面越しに励ましあう姿が見られた。「この盆踊り、来年こそは本物の村で一緒に踊りたい！」という声が村に数多く寄せられている。
専門家の志乃原唯大学教授（地方経済論）は、「デジタル田園都市構想の本質は、地方と都市を『同じ時間、同じ気持ち』でつなぐ仕組みそのもの。こうした住民主導の試みが、日本中に幸せの虹を架けていくはず」とコメントしている。フェスをきっかけに、村と街が“会ったことのない隣人”としてつながり、新しい日常が生まれはじめている。
コメント
地方のおばあちゃんや子どもたちが、都心の方と一緒に楽しめるなんて素敵ですね！うちの子も最近オンラインでお友達作りをしたがるので、こんなイベントが全国に広がったら参加してみたいです。主催者の皆さん、心温まる取り組みをありがとうございます。
年を取ると新しいことにはなかなかついていけませんが、このフェスの記事を読んで希望がわきました。災害時の知恵を若い世代に伝えられる場があるのは嬉しいですし、自宅でも安心して参加できるなら、高齢者ももっと気軽に地域交流できそうですね。
デジ田フェス、マジで楽しそう！オンラインでこうやって地方と都会がつながれる時代、なんかワクワクします。バーチャル盆踊りとか、新しい文化体験として最高だと思います！ぜひ来年も参加してみたいですー！
アバター商店街のアイデアにびっくりしました。普段お顔を合わせない遠くの方とも一緒に商店街を歩いてる気分になれるなんて、まるで夢を見ているみたいです。村の皆さんの団結力が素晴らしくて元気をもらいました。
最近テレワークばかりでちょっと孤独感を感じていましたが、この記事を読んで『こんなふうに人と人がつながれるんだ』とあたたかい気持ちになりました。防災レシピも参考になりそうですし、バーチャル盆踊りって想像以上に盛り上がりそうですね。