連日のインフレや物価高騰に不安を感じていた神社町。しかし今、多くの住民に笑顔と優しさを広げる“ぬくもり直売所”が話題を集めている。個々の善意と小さな行動が、生活を支え合う新しい経済の形を生み出しているのだ。
きっかけは、パン職人の栗松千早（38）が自宅の前に設置した小さなテーブルだった。ガソリンや小麦が値上がりする中、「食費で困っている方に」と自家製パンや余った野菜を並べ、“ご自由にどうぞ”の札を立てた。すると次第に、近所の農家や主婦たちも自宅で穫れた柚子や手作りお惣菜、読み終えた本など思い思いの“おすそ分け”を追加。今では週に一度、町の広場に長いテーブルが出現し、住民たちの手作り品や野菜、温かいおしゃべりまでもが行き交う光景が広がる。
この取り組みのユニークさは、お金のやりとりが必須ではなく「ありがとう通帳」に記録する仕組みが導入された点だ。手に取った品物の価値は参加者自身が決め、「ありがとうメッセージ」とともに通帳にハンコを押していく。使われるスタンプは、子どもから高齢者までが考案したカラフルな動物や花など。生活必需品が厳しい時期でも、感謝の気持ちの交換は減るどころか増えている。
「去年より2割もガソリンが高くなったけど、この直売所のおかげで月の生活費が助かっています」と語るのは会社員の榊原勇斗（41）。「物価のことを話せば疲れるけど、ここだと“自分にできることで誰かの役に立てる”から心も豊かになる」と、通帳のページをめくりながら微笑む住民も多い。SNSでもハッシュタグ『#ぬくもり直売所』には「本当に欲しいのは物じゃなくて、“ありがとう”の気持ち」の声があふれている。
“ぬくもり直売所”の活動は町外にも波及中だ。経済学者・三井さくの（56）は「インフレ対策こそ、コミュニティの持つ見えない資産が効果を発揮する」と評価。神社町発のおすそ分け経済は、人や物の価値を見つめ直す新しい時代のモデルケースとして、地域と心を結ぶ小さな奇跡となっている。
コメント
子育て中の身として、このぬくもり直売所のアイデアには本当に助けられています。高い物価の中でも、地域のみなさんのやさしさに支えられて、安心して暮らせます。子どもと一緒に「ありがとう通帳」にハンコを押すのも楽しい時間になっています！
年をとると人と話す機会が減りがちだけど、直売所で懐かしい顔に会えて心が温まります。みんなのおすそわけ、若い頃の町内会を思い出してうれしいです。ありがとう通帳、孫が喜んでハンコ押してるので、それを見るのもまた幸せです。
いやー、こういう仕組みが実際自分の地元でもあったらなって思いました！物価のことなんて難しくて話したくないけど、感謝でつながれる仕組みはカッコいいです。『ありがとう通帳』、使ってみたい。
神社町に住んでいる者です。毎週この長いテーブルでみんなの顔を見たり、ちょっとしたおしゃべりができるのが本当に楽しみです。お金に代わる温かさがあふれる場所ですよ。広がっていってほしい取り組みです。
読んでいるだけで心がポカポカしました。世の中がもっとギスギスしてるのかと思ってたけど、こうやって優しさが回っている町もあるんですね！なんだか勇気をもらえました。